バットでも貢献　キャリアハイ１６７打席で打率.２６８

　来季もフル回転だ。谷内亮太内野手（３１）が７００万円増の年俸３０００万円（推定）で契約を更改した。今季は、守備のスペシャリストから脱却し、打撃でも躍進。「チームにとって不可欠な、必要な存在だと言っていただいたので、そこは素直にうれしい」と声を弾ませた。

　７８試合に出場。キャリアハイの１６７打席に立ち、打率.２６８をマークした。持ち前の堅守に加え、チャンスメーカーとして機能。新庄監督から「たまにはレフトに思い切って引っ張っていいんだよ」とアドバイスを受けたことが、一つの転機になった。

　来季はメジャー経験者の加藤豪の入団も決まり、内野の競争は激しくなりそうだ。ただ、長く控えも経験してきた谷内は、特定の守備位置に固執しない。「どのポジションでも選択肢に入っていけるような選手になりたい」とユーティリティーの強みを生かすつもりで「優勝だけを目指す」と言い切った。