新庄監督「加藤君と組んで面白いリードを」

　国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使し、オリックスから日本ハムへの移籍を決めた伏見寅威捕手（３２）が２４日、札幌市内のホテルで入団会見を行った。同席した新庄剛志監督（５０）は来季の開幕投手を務める加藤貴之投手（３０）の女房役に指名。日本一を知る道産子捕手は、新天地での開幕マスクに意欲を表した。背番号は「２３」で、契約は３年総額３億円（推定）となった。

「まずは投手とコミュニケーションとる」

　地元愛があふれた。日本ハムから熱心なオファーを受け、ＦＡ移籍を決めた伏見は「地元に戻って北海道を盛り上げてほしい、リーグ優勝、日本一を目指す中で力が必要だと言っていただいた。うれしかった」と素直に喜びを表現。この日、正式契約を結び「体が熱くなりましたし、やってやるんだという気持ち」と胸を膨らませた。

「ぜひ、伏見君を取ってほしい」新庄監督が猛プッシュ

　球団の伏見獲得の背景には、新庄監督の猛プッシュがあった。四つの盗塁死を記録した９月１５日のオリックス戦（京セラドーム）が一つの転機で「ＦＡ（交渉）解禁になってすぐ、フロントに『ぜひ、伏見君を取ってほしい』と伝えた。印象に残っているのは、１試合で四つ刺された。マジか…と。このキャッチャーはすごい。うちに欲しい」とほれ込んでいた。

　速攻アタックが実り、ハートをつかんだ。指揮官は「左投手に対してのリードが面白い。日本シリーズを見ていて思った。開幕投手の加藤君と組んで、面白いリードをしてもらえたらうれしい」と開幕スタメンマスクの有力候補として、大きな期待を寄せた。

　当然、日本ハムの捕手で最年長となる伏見も競争に打ち勝つつもりだ。「まずは投手とコミュニケーションをとって、バッテリーとしてしっかり結果が残せる状態で試合に出たい。個人としてはそこ（開幕）を狙っていきたいという思いはあります」

地元北海道には「味方がたくさいるので、何も不安はない」

　中学時代、ファイターズジュニアでプレーした経験を持つ。２００４年には、札幌ドームの中堅席に設置された「ＳＨＩＮＪＯシート」に座り、観戦。プレゼント用の座席カバーを大事に持ち帰り、自室に飾っていた。

　来季から憧れだった新庄監督の下で、戦う。「ワクワクしかない。監督さんにチームを引っ張ってくれ、と言ってもらいました。北海道には僕の味方がたくさんいるので、何も不安はないです」。オリックス日本一の陰の立役者が、ファイターズ大逆襲の切り札になる。