日本ハムからドラフト４位指名を受けた常葉大菊川高の安西叶翔投手（１８）が１３日、静岡・掛川市内で契約金３５００万円、年俸５３０万円（金額は推定）で仮契約を結んだ。１８歳の誕生日だったこの日にプロの世界への第一歩を踏み出し、「プロ野球選手としての決意をしっかり持てた」と表情を引き締めた。

「トップレベルの方から学びたい」

　１８６センチ、８６キロの恵まれた体格を持つサイド気味の変則右腕。「１軍で１年目から投げたい」と意気込み、話を聞いてみたい選手には新人から２年連続２桁勝利を挙げた伊藤の名を挙げる。

　「日本代表にも選出されていますし、トレーニングとかも熱心な方だと聞いている。トップレベルの方から学んで、自分もそういう世界で勝負できるようになっていきたいです」。

「世界を相手に日本を背負って戦う」ことが目標

　侍ジャパンの一員として活躍する道産子右腕のように、ＷＢＣなど国際大会への出場を目標に掲げる。「世界を相手に日本を背負って戦うというのはずっと思っていたこと。（２０２６年予定のＷＢＣは）安西という名前が挙がるように頑張りたいです」。全国区の選手になり、その夢を叶える。