全国高校野球選手権（阪神甲子園球場）に出場した旭大高が１５日、新チームを始動した。１９９３年秋からチームを指揮してきた同校ＯＢの端場雅治監督（５３）が部長に、山本博幸部長（４２）が新監督に就任した。同校は旭大の市立化に伴い、来年度から新校名への変更手続きが進行中。「旭大高」として戦う最後の秋季全道を初制覇し、来春の選抜甲子園初出場で節目を飾る。

端場前監督は部長に「甲子園に行って辞められるなんて、幸せなことはない」

　山本新監督が、恩師からのバトンをしっかりと受け取った。９月９日に開幕する旭川支部予選へ「（残り）２５日しかない。その中で最大限の準備をしなければならない。一番調子が良い選手を入れる」。約１０日間で練習試合４試合をこなし、５２人の部員からベンチ入り１８人を見極める。

　練習前、端場前監督から選手に監督交代が告げられた。「校名が新しくなるので、新しい体制でいく。（新監督と）２０年ぐらい一緒にやっていたので心配はない。安心して任せられる。甲子園に行って辞められるなんて、幸せなことはない」。今後は部長として、教え子をサポートしていく。

平手新主将「どんな形になっても旭大高のスタイルは変わらない」

　山本新監督は、端場前監督が監督として初めて甲子園に出場した１９９７年夏のエース。０４年着任以降、コーチ、部長としてタッグを組んできた。「自分のやってきたことをやるだけ。子供らは勝つことを目的に来ている。そこは伝えたい」と、この日も激しいをゲキを飛ばしながらノックバットを振った。

　選手たちも冷静に受け止めた。広川稜太主将（３年）から新主将に指名された平手硬内野手（２年）は、「驚きましたけど、どんな形になっても旭大高のスタイルは変わらない。山本監督は一つ一つ教えてくださって、言われたことは全部徹底したい」。これまで同様、２人の指導者を信頼してついていく。

　秋の全道頂点まで勝ち進めば、来春の選抜甲子園までは現校名のまま出場できる可能性がある。平手は「この名前でできる最後の秋。他のチームよりも始まりは遅れていますけど、やれることはやって臨みたい」。秋の全道初制覇を成し遂げ、新体制で挑む部の歴史に名を刻む。

■プロフィール

山本 博幸 （やまもと・ひろゆき） １９７９年１２月２３日、旭川市生まれ。旭大高３年時の９７年、エースとして夏の甲子園に出場。後に阪神入りした藤川球児擁する高知商と対戦し、１回戦で敗れた。国学院大を卒業後の０４年に非常勤講師として旭大高に着任し、コーチを経て１５年から部長就任。家族は妻と２女。１７６センチ、６６キロ。

端場 雅治 （はば・まさじ） １９６９年６月２３日、旭川市生まれ。高校時代は旭大高で捕手。札大卒業後、母校に着任した。部長を経て９３年秋に監督就任し、９７年に監督として初めて夏の甲子園に出場。今夏は通算７度目の出場だった。１回戦はいずれも大阪桐蔭や星稜など強豪との対戦で、接戦を演じるも全て初戦敗退した。