■日本ハム２－４楽天（２０日、楽天生命パーク）

　待ちに待った瞬間がやってきた。大卒３年目の梅林優貴（２４）が、八回の守備から田宮に代わって「９番・捕手」で途中出場し、念願の１軍デビュー。４番手で登板した西村を好リードでサポートし、３者凡退に仕留めた。

　五回で４点リードを許す試合展開に「キャッチャーの交代もあるかな」と気持ちの準備を整え、結果につなげた。ベンチに戻ると、タッグを組んだ先輩右腕から「堂々としていたよ」と褒められた。「きょうは１イニングだけですけど、やっと１軍で出られた。ちょっと安心している」。試合後は緊張から解放され、ホッと胸をなで下ろした。

　打席は回ってこなかったが、確かな一歩を踏み出した。１軍定着、そしてレギュラー獲りへ「きょうみたいに、負けていても締めていく守備機会を増やしていきたい。これから点を取られても、慌てず落ち着いて、周りを見てプレーしていきたい」と力強く意気込んだ。