新生日本ハムがオープン戦を８勝６敗２分けで終了。十分に“新庄イズム”が浸透した結果であり、開幕に向けていい弾みをつけたと感じる。

　強烈な「新庄剛志」のイメージが先行し、当初は手探り感が否めなかった。３年連続５位のチームはどう反応し、監督自身がいかに操縦していくかに注目したが、思いは杞憂（きゆう）だった。

　オーダーの決め方など、奇策とも言える場面が目立ったが、その裏で選手個々へのコミュニケーションや導きに時間をかけ、丁寧にこなした。次第に楽しく意気に感じてプレーする選手が結果を出した。さらにオープン戦中盤からは生き残りを懸け、「欲」が前面に押し出されてきた。

　１９日の逆転劇、さらにこの日は理想的な勝利。四回に挙げた決勝点は二、三塁からのエンドラン。転がすのではなく、適時打で２点奪取のサインに、松本剛が犠飛という結果で応えた。監督が勝つポイントとして選手を信じて策を講じ、勝ち越し点を奪った。だが、勝利を絶対的なものにするには２点が欲しい。そんな「欲」がチーム全体に浸透している。

　ニュースタイル、ニューワールドの新庄野球。勝つ味を選手に覚えさせ、オープン戦を右肩上がりの２連勝で終えた。（本紙評論家）