仙台での楽天３連戦、宮西はお世話になった吉井監督と久しぶりに再会した。親身になって指導してくれた恩師。記者が、今回はどのようにイジられたのかーと冗談交じりに尋ねたら「今年初めて会って『まだおったんか』と言われるかなと思ったら逆だった。『いいボール放ってたな』と言われましたよ」とうれしそうに明かした。

　１９年前のルーキー時代。右も左も分からない中、プロのいろはを教わった。「吉井さん、あつさん（現オリックスの厚沢投手コーチ）は特別。本当に一から教えてくれた人たち。今でも気にはかけてくれている。吉井さんはファイターズのコーチ１年目でした。当時、自分とやち（星野八千穂）さん、（坂元）弥太郎さんが３バカトリオと言われていて。考え方も含め、ホンマに一から叩き直された。誰か一人のミスで全員集合。説教部屋という名の話し合いが始まるから」と懐かしい思い出に触れた。

　宮西は若手の頃から物怖じしない性格だった。武田久ら主力の先輩にも遠慮なく声を掛けていたという。一方で、熱くて感情が表に出やすい側面もあった。当時の吉井コーチの目線に立つと、少し手の掛かる教え子だったのかもしれない。「吉井さんには『どうやっておまえを育てようか（悩んだ）』とよく言われましたね。梨田監督にも我慢してくれと言ってくれていたと思う。その経験が間違いなく、今に生きている。だから頭が上がらない」。年齢を重ねても、変わらない信頼関係がそこにある。