■パ・リーグ２回戦　西武３－５日本ハム（４月１８日、エスコンフィールド北海道）試合詳細はコチラ

　一振りで決めた―。「１番・左翼」で先発した日本ハムの水谷瞬外野手（２５）が、逆転の２点二塁打を放ち、連敗ストップに大きく貢献した。

初球、真ん中高めを逃さず右中間へ

　水谷らしい、ハードヒットだった。１－２で迎えた六回２死満塁。最速１６０キロ左腕の西武・羽田と対峙した。「チャンスの場面は積極的に」。快音に飢えていた水谷が、初球を逃すはずはなかった。真ん中高めの１５９キロ直球を右中間にはじき返し、２者を生還させた。

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　試合前時点で打率.２００と低迷していたこともあり、「出てる以上はチームの代表として出ていくわけなんで、そこはああいう場面でも何とか結果を出そうっていう思いはありました」。逆転の決勝打を放った水谷は、二塁ベース上で感情を爆発させた。

　開幕戦で放った本塁打以降は長打はゼロ。苦しい日々が続いていたが「我慢の時期」と、自らに言い聞かせた。「コツコツと１年間戦う軸を作ろうと思っていた。ヒットが出なくても、前に飛んだから良かったとか、外野フライが打てたから良かったとか、小さいことかもしれないですけど、そういう思いでやっていこうという気持ちでいました」

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さらなる飛躍へ、バットサイズと重心位置を変更