先日、谷内内野守備走塁コーチから〝タレコミ〟が入った。静岡、東京遠征を終え、今週は本拠地・エスコンでの試合が続いている。気温１桁台と冷え込む中、「奈良間がダウンを忘れた」とのことだった。関東に自宅があるだけに、それは大問題だ。

　その日、記者は上着なしで歩いている私服姿の奈良間を発見。１８日の練習前、本人にその件を尋ねてみた。「何で？ （情報）早くないですか」と驚きつつ、詳細を教えてくれた。「普通に持って行こうと思って、家の玄関の横に掛けていたんですよ。ちゃんと掛けていたんですよ。絶対、忘れないように。で、（新千歳）空港に着いた時に寒すぎて気付きました」と、がく然。同便に搭乗していた担当コーチの谷内コーチはうっかりミスを見逃してくれず、「谷内さんに２度見されて、きのうも『おまえ、忘れたよな』と言われました」と苦笑いだった。

　「谷内さん、何を言ってくれているんですか。僕がポンコツな野郎みたいになるじゃないですか～」と嘆いた奈良間だったが、よくよく聞いてみると、れっきとした理由があった。「子どもを抱っこしないといけなかったんですよ。子どもを大事に抱えていたら、自分のダウンを忘れました」と子煩悩パパぶりをのぞかせた。今後も寒い日が続くようなので、風邪には気を付けてください。