こんなつながりもあるんだなと、驚いたことがあった。米国出身でDeNAの新外国人・ヒュンメルが、横尾打撃コーチと武蔵府中リトル時代のチームメートだった。幼少期に父親の都合で日本に滞在し、同チームでプレーしていたことがあったそうだ。

　前日１７日の試合でヒュンメルは、一回に先制の右越え２ランをマーク。この日の練習後、横尾コーチが当時の思い出を振り返ってくれた。「クーパーって呼んでいました。覚えています。懐かしい」としみじみしながら「めっちゃ可愛い。僕も小さかったので、ティーボールとかやっていた。すごい走り回っていましたね」とニッコリ。DeNAに加入することは、木田GM代行から聞いて知ったという。

　今回、２０年ほどの月日を経て、北の大地で再会を果たした。「すごいですよね。何かうれしいです」。笑顔で話をする２人の姿を見て、こちらも温かい気持ちになった。