先日、侍ジャパンの強化合宿に参加している伊藤が、後輩の細野と連絡を取っていると話していた。１月にエスコンで合同自主トレを行い、距離がグッと縮まった両者。どんなやりとりをしているのか気になり、細野に聞く機会があった。「僕がまず浜辺に、がんばって（と文字が書かれているインスタグラム）のストーリーズ（投稿）を見て、『喜んでもらって良かったです』と、ふざけて送って」。ジョーク交じりのLINEを送信すると、左腕のことを気にかけるメッセージが届いた。

　「そこから、体、違和感ない？とか、試合で投げた日に、きょうどうだった？とか。悪くないですけど、こういうところが課題ですかねって話したら、フォーム見ていろいろ提案するわって。それで変化球はこういうふうな球があったらいいよねとか、大海さんがやっているようなトレーニングを教えてくれて」。細野の投球をチェックし、自身がやっているトレーニング動画をレクチャーしてくれたという。「ありがたいっすね。本当に良くしてもらってます。自主トレ行って良かったです」と感謝しきりだった。

　連覇が期待されるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開幕が近づく中、自分のことだけではなく、チームの後輩にも寄り添う。そんなエースだからこそ、みんなから慕われる。