■イースタン・リーグ１５回戦　巨人５－６日本ハム（８月９日、鎌ケ谷スタジアム）

５四球も５回２失点にまとめた

　日本ハムの浅利太門投手（２２）が巨人との２軍戦に先発登板。チームメートにも助けられながら、５回２失点の力投を披露した。

　ドラフト３位ルーキーは己を信じ、一歩ずつ着実に成長を遂げている最中だ。

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制球に苦慮　「もっと修正して良くしていけたら」

　７月３１日の楽天戦以来、中８日の登板となったこの日は、制球に苦しむ場面が見られた。特に二回は、長野にソロホームランを浴びて同点とされると、その後３四球を与えて２死満塁のピンチを招いてしまう。なんとか後続を打ち取って最少失点に抑えたものの、巨人打線に計５四球を与えた。

　「ボール率が多かったので、そういうところを含めて、早い段階で（打者を）追い込めていけたら。まだまだ課題があるので、もっと修正して良くしていけたら」と、試合後には反省を口にした。

リズム良く３者凡退　助けてくれたのは…

　一筋縄ではいかないマウンドとなったが、そんな浅利を救ったのは、同期の存在だった。三回２死走者なしの場面で変化球を捉えられると、打球は三遊間へのライナーに。左前打かと思われた瞬間、遊撃手の山県が横っ飛びでキャッチした。

　「３人で終われるかどうかは、自分としても大きかった。自分にとって大きいプレーでした」。一足先に１軍での経験を積んだ同級生が、好守で浅利をもり立てた。

同期入団の山県　「本当に頼もしいピッチャー」

　その山県は、４カ月ぶりに後ろを守った同期右腕を「球速は１５０弱ぐらいだったと思うんですけど、球速以上の力強さを感じました」と評する。「自分が大学で対戦してきた通りの力強い真っすぐと、変化球をしっかり投げていたので、本当に頼もしいピッチャーでしたね」

　戦うステージこそ違ったものの、互いが互いの成長を感じることができた一戦となった。

優先すべきは自身の成長

　プロの門を叩いてから約半年が経過した。ここまでの歩みを「けがもなく。いろいろ課題はありますけど、順調かなと思います」と評するなど、上々のスタートを切ることができている。

　山県、そしてドラフト１位の柴田が、すでに１軍デビューを果たしているが、「そこに焦りは特にないので。自分がしっかり１軍のレベルに達してからだと思うので、焦りはないです」。どっしりと構えて、着実に歩みを進めていこうとしている。