■セ・パ交流戦１回戦　阪神１－０日本ハム（６月３日、エスコンフィールド北海道）

意表を突いた価値ある〝一本〟

　日本ハムの郡司裕也捕手（２７）が「５番・三塁」で先発出場。五回の第２打席に、阪神の先発・才木の完全投球を阻止する好判断を見せた。

１死満塁の先制機につなげた

　重苦しいムードを打開したかった。自身も二回の第１打席は一飛に倒れるなど、チームは才木の前に五回１死までパーフェクトに抑えられていた。初球でバットを寝かせ、三塁前へ転がす絶妙なセーフティーバントを披露。三塁内野安打となり、チーム初安打をマークした。

　続く万波が右前打、上川畑が四球で１死満塁とチャンスが拡大。後続が倒れ、得点にはつながらなかったが、意表を突くプレーで存在感を発揮した。

してやったりの内野安打　「流れが来かけたんですけどね…」

　試合後には「なんか、いけそうな気がしたので…。まあ、流れも悪かったですし、流れを変えたいって感じですね。サードの位置と、雰囲気で、なんか、いけそうかなと思って」と意図を説明。「流れが来かけたんですけどね…。まあまあ、こんな日もありますね」と淡々と振り返った。

虎党の熱烈応援も大歓迎

　セ・リーグと対戦する交流戦が開幕。エスコンフィールド北海道には多くの阪神ファンが詰めかけ、守備の際には地響きのような歓声に包まれた。いつもと違う雰囲気にも「声、出ていますね。すごいっすね。楽しいですよ。阪神の応援も聞けますし、楽しみながらって感じですね」と動じることはなかった。

やまーんをイジりつつも…

　中日から移籍３年目の今季は、開幕から捕手、内外野をこなす。４番・野村が左脇腹の肉離れで離脱した後は、一塁、三塁での出場が増え、安定感のあるプレーを見せている。この日は、自身がデザインされた球団グッズ「推しペアオリジナルクッション」を２つ携えて、帰宅。１つは山本拓との、もう１つは野村とのものだった。

　「いらないかなとも思ったんですけど…。僕は家の景観が損なわれるので嫌なんですけど…。せっかくオシャレな部屋にしているのに、やまーんのせいで景観が損なわれる（笑）」。中日時代から親しい右腕をイジりつつ、自宅に持って帰ることにした。

後輩の復帰も心待ち

　もう１人の〝相方〟野村は、今月１日の２軍ロッテ戦で実戦復帰。「連絡は取っていないですけど、そろそろ病んでいると思うので（笑）。ヒット１２本打ったら（１軍に）行けるんでしたっけ？　すぐ打つでしょう」。仲が良い後輩のことを気にかけながら、あすに向けて気持ちを切り替えていた。