達がプロ４年目にして、初めてローテーションの一角として交流戦を迎える。セ・リーグ勢との初対戦を控え、対戦してみたいバッターを尋ねると「バッターはいないですけど、バウアーと投げ合ってみたいとは思いますね」という答えが返ってきた。

　今季２年ぶりにDeNAに復帰したバウアーは、達にとって憧れの存在だ。「ちょうど高校のとき（２０２０年）に、バウアーがサイ・ヤング（賞）を獲って。このピッチャーすごいと思って、いろいろ調べていたら、大学でも機械工学を勉強しながら、自分のボールを研究していると言っていた。そういう選手いいなと思って、そこからは自分でもいろいろと調べたりしながら、試行錯誤をするようになりました」。

　オフにアメリカで武者修行するなど、自身の飽くなき探究心の原点となった選手だけに、２年前に初めて日本のチームに所属したときには「めちゃくちゃびっくりしました。現役バリバリの、サイ・ヤングを獲ったピッチャーが日本に来るなんて、本当にないと思うので」。昨年１０月３日のロッテ戦では、１５年のサイ・ヤング賞投手カイケルと投げ合った。「あとはバウアーと投げ合いたいと思っています」と、自身２度目のサイ・ヤング賞投手との対戦を熱望している。

　と、ここまで書いてきたが、達は先月３１日に登録を抹消されているため、今週末に行われるDeNA戦での登板は残念ながら不可能。そうなると、今季中に実現させる機会は、日本一を決める舞台しかない。「そこ（日本シリーズ）で投げ合いたいですね」。憧れの選手との対決を実現させるためにも、その右腕でチームの勝利を積み重ねていきたいところだ。