自身最高位の西前頭４枚目で夏場所へ

　大相撲夏場所が１１日、東京・両国国技館で初日を迎える。岩内町出身の一山本（３１、放駒）は、２場所連続で自身最高位の西前頭４枚目で臨む。

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　３月の春場所では横綱・豊昇龍を下して初金星を獲得するも、７勝８敗と負け越した。それでも番付運に恵まれて同位にとどまり、大きく勝ち越せば三役も狙える位置をキープしている。

９日目に横綱撃破も負け越し

　先場所を振り返ると、喜びと悔しさで後者が上回る１５日間だった。９日目に初めての結びの一番で金星を挙げ、この時点で５勝４敗。３場所連続の勝ち越しが視界に入りかけたが、１１日目からまさかの４連敗で８敗を喫した。

　「負け越したのが、やっぱり一番、悔しいです。金星を取ったのはもちろんうれしいですけど、（１５日間の）結果が全てなので。負け越したことをしっかり反省して、今場所に生かせればなと思っています」と巻き返しを誓っている。

一山本の代名詞　自信を持つ押し相撲

　勝ち越し、三役、そしてさらにその上へ―。鍵になるのは立ち合いだ。

　「僕は押し相撲なので、立ち合いで押し勝たないと話にならない。しっかり立ち合いで当たって、そこから展開をつくっていけたらいいなと思います」と理想像を思い描いた。

今年１月の初場所まで５場所連続の「７・７」

　不思議な〝縛り〟は解けた。昨年５月の夏場所から、５場所連続で千秋楽を７勝７敗で迎える「７・７の呪縛」にとらわれていたが、先場所は１４日目終了時点で６勝８敗。「６・８になったので、呪縛が解けました。次は８・６になるようにしたいです」と笑顔を見せた。

狙うは２３年１１月の九州場所以来となる２桁勝利

　大きなことを口にするタイプではなく、勝ち越しを毎場所の目標にしていた。しかし、昨年３月の春場所から７場所連続で８勝７敗、もしくは７勝８敗が続いている。

　「（目標を）勝ち越し、と言っているから、ちょっとダメなんですかね。『１０番、勝ちます』と言っていたら、ちょうどよく８勝ぐらいになるんですかね」と思案。ちゃめっ気を出しつつ、「１０番、勝てるように頑張ります！」と１０勝宣言も飛び出した。

また始まる激闘の日々　通算３００勝まであと４勝

　２３年の九州場所で再入幕を果たしてから、幕内の地位をキープしてきた。３０歳を超えた体には、激闘のダメージが色濃く残る。「もうボロボロです。しんどいです。場所が始まったら日に日に湿布が増えていくし（笑）」

　それでも、まだまだ上を目指すつもりだ。「変わらず、しっかり睡眠を取って頑張っています。枕をちょうど良い高さに合わせるのが大事です」。休息も大切にしつつ、勝負の土俵に向かっていく。