元日本ハム・斎藤佑樹さんの「はらっぱスタジアム」オープンで思いを共有していく仲間の輪
「１００年先の日本野球のために」
今年３月に設立された北広島市の一般社団法人「日本野球の杜」が掲げる「１００年先の日本野球のために」という取り組みに賛同の輪が広がっている。元日本ハムの斎藤佑樹さん（３６）もその一人だ。今月５日に自身が手掛けた長沼町の少年野球専用球場「はらっぱスタジアム」がプレオープンし、「日本野球の杜」は来場した子供たちに折れたバットから作成したキーホルダーをプレゼントした。かかった費用は、コンサート・イベントの企画制作・運営・販売を行うキョードー札幌がサポート。斎藤さんの思いに賛同した同社が支援を申し出て、一つの形となった。
５月５日のこどもの日にプレオープンを迎えた「はらっぱスタジアム」。斎藤さんは「野球場をつくっていくことは夢でもありましたし、これで完成ではないけど、ここからが子供たちの野球できる環境がスタートする第一歩。これから長いストーリーをつくりながら、北海道の子供たちだけでなく、日本全国の子供たち、世界の子供たちに足を運んでもらえる野球場にしていくために、これから仲間と一緒に頑張っていこうと思っています」。頭の中には、すでにたくさんの夢プランが詰まっている。
折れたバットを輪切りにして磨き、白く塗装
今回、子供たちにプレゼントされたキーホルダーは、社会福祉法人「北ひろしま福祉会」の施設で、バット生産拠点の多機能型事業所「北広島セルプ」の利用者が作成に携わった。折れたバットを輪切りにして磨き、白く塗装してラベルを貼ったもの。名称は「Bat de Goods」と名付けられている。
全ては日本ハムが結んだ縁だ。キョードー札幌の武田千恵子代表取締役と、娘の武田千鶴統括部長は１５年来のファイターズファン。札幌ドーム時代からシーズンシートの購入を続けており、昨年末にエスコンで行われた「みんなのXmas音楽祭」もスポンサードしてきた。
斎藤さんの活動をテレビで見て「感動」
武田代表は今年２月に「日本野球の杜」の柴垣資治代表理事と知り合い、さらに斎藤さんが少年野球場をつくる特集をテレビで見て「感動というか、感銘を受けた」。そこで感じたのは「柴垣さんも、斎藤佑樹さんも北海道出身じゃない方がここまで子供たちのために、北海道のために尽くしていただいてることに、前社長の頃から北海道の札幌で根付いて寄与させていただいた中で、何かできないか」という思い。以前から懇意にしていた球団関係者を通じて支援を申し出た。
