日本ハムの斎藤友貴哉投手（２９）が３日、エスコンフィールド北海道で契約更改交渉を行い、１０００万円アップの２５００万円でサインした（金額は推定）。今季はシーズン防御率１.７１の好成績を収め、１０月にプロ初セーブを記録。来季の起用法について新庄監督は、田中正とのダブル守護神プランを掲げている。最速１６０キロを誇る本格派右腕は能力に磨きをかけ、九回のマウンドに君臨する。一問一答は以下の通り。

【日本ハムの契約更改一覧：１２月３日時点】

ーサインは
「はい」

ー増減は
「アップしました。ご想像に…、お願いします。納得して（ハンコを）押しました」

ー球団からは
「期待しているよという言葉をいただきました。サプライズで抑えの指名をいただいて、本当に期待してる、と。ありがとうございます！と言いました」

ー「Ｆ ＦＥＳ」で抑えに指名。どのように受け止めた
「言われたからには自分も覚悟してます。かといって競争なので、競争していきたいなと思います」

ー田中正とダブルストッパー
「どっちも真っすぐピッチャーなので、真っすぐは負けたくない。圧倒できるようなピッチャーになりたいです」

ー昨季は大けがを経験して移籍２年目のシーズンを終えた
「まだ満足してなくて、足りないです。もっと野球がしたかった思い。来年はもっと長いシーズンにできるようにやっていきたい」

ーどの部分が不満足だった
「真っすぐもシーズン序盤はなかなか球が走らなかったし、全部、満足いってないです」

ー登板数はキャリアハイ。ＣＳ（クライマックス・シリーズ）も経験した。手応えは
「難しいですね。手応えはけっこう感じました」

ーどのへんに
「まずコントロールを修正できた部分があった。シーズン序盤は左打者に対して抜けることが多かったけど、中盤ぐらいから修正できた。マウンドを含め、自分で考えて投げられるようになった。修正するにはどうしたらいいかを考えることができました」

ー無失点、無四球登板が続いた。きっかけは
「真っすぐに自信を持って投げられるようになったことが一番ですね」

ー技術よりも気持ち
「技術もそうだけど、気持ちも。マリンスタジアムのロッテ戦で荻野さんにファウルで粘られて、最後にフォークを打たれたことがあった。その時に新庄監督からＤＭ（ダイレクトメール）が来て『真っすぐを磨いてこい』ということでファームに落とされた。そこから（１軍に）帰ってきても、自信を持って真っすぐを投げられるようになった。（伏見）寅威さんからも『真っすぐで来い』と言われていた。自分の真っすぐとは？っていうのに気付かされました」

ー再昇格後に初勝利も。抑えていた時の感覚は
「自分の中では行くだけなんです。ブルペンで電話が鳴って呼ばれたら、本当に毎試合、行きたくて、投げたい思いが強くて。行くだけって感じですね」

ーオフに取り組みたいことは
「１年間、戦える体と技術をこのオフに磨き上げて、１６０キロを超えられるようにしたい」

ー目標は