■１１月２９日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は１２月１日のアウェー広島戦に向けて、１１対１１などで調整を行った。ＤＦパクミンギュ（２９）は、初スタメンとなった８月１０日のホーム福岡戦以降、１１試合連続で先発出場中。今夏の加入以降、札幌の守備にさらなる安定感をもたらした韓国代表ＤＦが、連続１２試合目のスタメン出場が有力な広島戦でＪ１最強の攻撃陣をシャットアウトし、絶対に必要な勝ち点３をつかみ取る覚悟だ。

初めての北海道の冬　ソウルも雪は降るし「問題ない」

　強い冷え込みに加え、時折大粒の雪が舞ったこの日の宮の沢。パクミンギュにとって初めて迎える北海道の冬だが、故郷のソウル市も雪が降る街ということもあり、「雪が積もらない限りは、自分としては特に問題はない」と、厳しい気象条件を気にすることなく、日々のトレーニングに集中することができている。

　「優勝争いをしているし、それだけクオリティーの高い選手もいる」と分析する今節の対戦相手・広島は、ここまでリーグ戦３６試合で、Ｊ１トップとなる６６得点を挙げている強力攻撃陣を擁する。一筋縄ではいかない相手だが、「僕たちもちゃんと準備していけば抑えられると思う。僕たちはやれることをやっていくだけ」と、広島封じへの自信をのぞかせる。「得点が多いチームなので、ハチ（ＤＦ岡村）や（ＤＦ大﨑）玲央を中心に、ゴール前にボールを入れさせないような守備をしなければいけない。こちらの守備陣も能力が高い選手が多いので、負けないようにしたい」と、ＤＦ陣で一丸となって自軍ゴールを守り切る構えだ。

守備面に加え攻撃面の好プレーも目立つ要因は

　今夏の加入以降、守備面で貢献しているパクミンギュだが、先月１９日のアウェー名古屋戦（２〇０）でＦＷ鈴木武蔵（３０）のゴールをアシストするなど、最近は攻撃面での好プレーも目立っている。「常に監督から、スペースを使うことや、３人目の動きについて言われている。それを選手たちも意識してやっている」と語るように、加入から短い期間にもかかわらず、ミシャサッカーへの理解度も着実に高まっている。「２点、３点と取れるチャンスは絶対に来ると思う」と意気込むパクミンギュの来日初ゴールのシーンを、広島の地で見ることができるかもしれない。

最終戦に希望をつなげるためにも

　残り２試合となった今季のＪ１リーグ戦。札幌が逆転残留を果たすためには、負けはおろか、引き分けすら許されない土俵際だ。それでも「監督、コーチ、スタッフ、選手、サポーター、その全員が諦めていないと思う。いい準備をして、残り２つを絶対に勝つんだという思いで臨みたい」と、勝利を、そして残留を信じて広島戦に挑もうとしている。夏場以降の札幌の反撃に貢献した背番号３が、最終戦に希望をつなげるべく、敵地から大きな白星を持ち帰る。