■ラグザス presents 第３回ＷＢＳＣプレミア１２
▽決勝　台湾４－０日本（１１月２４日、東京ドーム）

タフな役割で貴重な経験

　侍ジャパンの連覇とはならなかったが、初選出された日本ハムの北山亘基投手（２５）は今大会、中継ぎとして計４試合に登板。計７イニングを投げ３失点、防御率３.８６ながら、イニング数を上回る１０三振を奪った。ロングリリーフ、セットアッパーとタフな役割をこなし、貴重な経験を積んだ。

　
　「一番は（メンバーに）選んで貰った井端監督に感謝です。バッテリーコーチの村田さん、投手コーチの吉見さん、信じてマウンドに送り出してもらえたことにも感謝です。一言では表せないような経験をしましたし、すでに力になってきていると思う。プロ１年目からの経験が全部生きていますし、自分なりにつなげていこうとやってきた結果がいまの形になっている。積み重ねの中で、こういう場所にいると思う。今回の経験も、今後の糧にしたいです」

２年前に侍ジャパンと対戦

　今大会２次リーグ以降は、東京ドームが舞台。２試合に投げた北山は、マウンドで２年前のことを思い返していた。入団１年目のオフに日本ハムの一員として、２０２２年１１月に行われた侍ジャパンとの強化試合に出場。七回から登板し、１回無失点だった。

　
　「当時を思い返せば、うれしい展開というか。そっち（侍ジャパン）側で、いつかは投げられたらいいなと思っていたので。ちょっとは成長できたのかなと。侍相手に投げてすごくワクワクしましたし、その気持ちはいまだに覚えていて、不思議な感じがします」

代表に入って終わりではダメ「何も満足していない」