新天地でブレークも目標には届かず

　日本ハムの水谷瞬外野手（２３）が２５日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設で行われた秋季練習に参加した。昨年末、現役ドラフトで加入。今季、交流戦ＭＶＰに輝くなど、９７試合に出場し、打率.２８７の９本塁打とブレークした。

　目標としていた打率３割には届かなかったが、２０２２年に首位打者を獲得した松本剛外野手（３１）に助言を求め、新たな発見も得られた。次なるステップのテーマは「攻め」だ。

交流戦で一気に覚醒

　酸いも甘いも経験できた２４年となった。昨季まで１軍未出場だったが、交流戦の歴代記録を更新する打率.４３８をマーク。交流戦首位打者を獲得すると、その勢いのまま最後まで１軍で戦い抜いた。

自分に厳しい男　「よくやったと褒めてあげて」

　「それなりに勝負できる数字は残せたと思います。全然、満足はしていないんですけど、よく１年間けがもせず、スランプはあったと思うんですけど、その中で波をしっかり盛り返してここまで来た。あんまり普段は（自分を）そんなに褒めることはないんですけど、そこはよくやったと褒めてあげて、また来年に向かえたら」

激闘のＣＳでは音なし　６打数無安打の５三振

　その一方で、場数を重ねたからこそ感じられる悔しさもあった。チームはクライマックス・シリーズ（ＣＳ）でファイナルステージまで進出したものの、６打数０安打５三振と流れに乗ることができなかった。

ファーストスＳ突破も「悔しいところでもあった」

　「ＣＳで使っていただけなかったのは、僕自身、悔しいところでもありました。信頼がまだまだ足りないのかなっていうのは感じた。チームとしてはファーストステージもいい勝ち方で、本当に盛り上がりもあって良かったとは思うんですけども、個人的にはそこに対して、本当に１００％喜べたかって言ったら、そうではなかった」と唇をかんだ。

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