■パ・リーグ２２回戦　楽天３ー１日本ハム（９月２５日、エスコンフィールド北海道）

若い投手へマウンドから最高のメッセージ

　万感渾身とは、まさにこのことだ。鍵谷が野球選手人生の集大成を見せてくれた。これ以上ないぐらいに腕を振って投げた９球。気持ちの乗ったボールに２打者はいずれもドン詰まった。やっぱりこれだよね―。後手に回らず、ベースの上でいかに勝負し、仕留めるか。２つのアウトで若いピッチャーに大きく価値のあるメッセージを届けた。また、クライマックスシリーズ進出決定を間近にしているチーム。水を差すわけにもいかない。一番の使命をプレッシャーとともに乗り越えたのは、さすがだった。

こだわりを持っていたハイボール

　彼は球の勢いで勝負したい投手であり「ハイボールピッチャー」だった。一見、上ずっているような球を投げる時があった。聞いたことがある。「上ずったボールに対する修正ポイントは？」と。返ってきた言葉は「いえ、ありません」。その答えで理解した。そこにこだわりを持っていたのだと。

言葉をかけるなら「おめでとう」