交流戦初戦に先発

　日本ハムの伊藤大海投手（２８）が２６日、甲子園で行われる交流戦初戦の阪神戦に先発する。宿敵のソフトバンクに３連敗して迎える仕切り直しの戦い。チームのムードを一変させる投球を自らに課した。また、昨季までバッテリーを組んでいた伏見寅威捕手（３６）との対決にも言及した。

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　重たい空気が漂っているが、静かに燃えていた。シーズン開幕に続いて〝交流戦開幕投手〟を務める伊藤は、精力的にキャッチボールなどを行い、前日調整を終えた。これまで逆境は何度も経験してきた。求められる役割を十分に理解し、奮い立とうとしていた。

ソフトバンク戦の連敗に「責任感じる」

　チームは２２日からのソフトバンク３連戦で３連敗。今季、最もライバル視していた相手に１度も勝てず、通算８連敗となった。予見できなかった非常事態だが、悲観はしていなかった。「何なんですかね…。でも１発目（開幕戦）、僕が勝てなかったのが始まりではあるので、そこの責任をすごく感じています。ただ、周りが思っているほどそこまで焦りはないというか。ほかにはある程度、勝てている。あとは、そこ（ソフトバンク）だけ倒せたら。もちろんほかのチームとも厳しい戦いが続いていますけど、勝てるところはしっかり勝っていけば」。現在、パ・リーグ４位に甘んじているが「最後に勝った方がおもしろいかなとは思います」と、闘争心をかき立てていた。

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交流戦だからというより、今はチーム状況が大事