河野竜生　復帰戦で１回無失点「自分で試合を終わらせないように。それだけを考えて」

■パ・リーグ２１回戦　楽天３ー７日本ハム（９月２０日、エスコンフィールド北海道）

２０日ぶりの１軍マウンドで役割を全う

　日本ハムの河野竜生投手（２６）が２０日、エスコンフィールド北海道で行われた楽天戦に２番手で登板。８月３１日の西武戦以来となる１軍マウンドを１回無失点で切り抜けた。

　頼れる左腕は少しのリフレッシュ期間を経て、力強く勝負の舞台に帰ってきた。

　久々に味わう本拠地の空気と、温かな声援が心地よかった。出番が訪れたのは１点リードの六回だ。５連勝中の楽天打線は、この試合でも五回までに８安打３得点を挙げ、先発のバーヘイゲンを攻略していた。

　勢いづく相手にブレーキをかけるため、河野は「緊張しましたけど、負けられない試合が続いている。なんとかチームに貢献したい。それだけでした」と心にスイッチを入れ、感覚を研ぎ澄ました。