■イースタン・リーグ６回戦　ＤｅＮＡ３ー４日本ハム（５月８日、鎌ケ谷スタジアム）

「３番・ＤＨ」で先発　ノーヒットも二盗で存在感

　不屈の男がグラウンドに戻ってきた。右手首痛で離脱していた日本ハムの浅間大基外野手（２７）が３月１４日の広島とのオープン戦以来、約２カ月ぶりに実戦復帰を果たした。

　「３番・ＤＨ」で先発出場し、２打席に立って１三振１死球。安打は出なかったが、二盗を決めるなどハツラツとした動きで、けがからの復活を印象づけた。

優れた野球センス健在　死球にヒヤリも「大丈夫です」

　久々の試合を楽しむように、ダイヤモンドを駆け回った。一回の第１打席は見逃し三振に倒れるも、先頭で迎えた四回の第２打席は死球で出塁。再三けん制を受けながらも、１死から二盗を決め、さらに相手捕手の悪送球を見逃さず三進した。

　得点にはつながらなかったが、「とりあえず（試合に）出られたので良かったです。（死球は）エルボーだったので全然、大丈夫です」と、さわやかに汗を拭った。

度重なるアクシデント　試練続きのプロ人生

　野球の神様は浅間に何度、試練を与えるのだろうか。高卒２年目の２０１６年から腰痛に悩まされ、１７年１１月に腰部椎間板ヘルニアの内視鏡手術を行った。患部に不安がなくなり、レギュラー奪取を狙った１９年４月には右すねに自打球を当て、骨挫傷で約４カ月半、戦列を離れた。同９月に１軍復帰するも、直後に右肘の肉離れで登録抹消。２０年１月の自主トレ期間中には左第３中手骨を剥離骨折し、同年の１軍出場は８月までずれ込んだ。

　２１年に初めて規定打席に到達したが、２２年は新型コロナ感染による離脱に加え、９月には右足関節骨棘骨折および外傷性滑膜炎で再び手術。さらに不運は続き、昨年２月２６日の阪神とのオープン戦で守備時に左足を骨折。同３月１日に手術し、６月３０日に１軍昇格を果たすも、７月には２軍落ちし、シーズンが終わるまで患部の違和感に悩まされ続けた。

勝負の１０年目も…　３月１４日の広島戦で負傷

　〝今年こそ〟と並々ならぬ覚悟で、プロ１０年目の今季を迎えていた。春季キャンプは２軍スタートも、結果を出し続け、１軍昇格を勝ち取った。オープン戦は８試合に出場し、打率.３８１をマーク。開幕スタメンを手中に収めかけていたが、３月１４日の広島戦で右手首を痛め、またしても負傷離脱した。

　「（調子が良い時にけがをするのは）いつもなので。やった時は結構、絶望でした」。度重なるけがに、心が折れるのは当然だった。

浅間の辞書に「諦め」の文字はない

　それでも浅間は諦めなかった。「開幕は間に合わなかったので、とにかく早くシーズンに入れるように、早く治すことだけ考えていました。前を向くしかなかったので、引きずらずにやっていまいした」。もちろん、簡単に気持ちを切り替えることはできないが「（リハビリを）やりながらって感じですね。己を信じてやっていました」と、時間をかけて心身を回復させていった。

ここから再出発！　本領発揮へ準備着々

　痛みは消えたが、万全まではもう一歩だ。「バットを握った感じがもう少し、しっくりくれば良いのかなと思います。そのへんの感覚を良くしていければ、バッティングも良くなってくる」と先を見据えた。

　送球に問題はなく、今後は守備にも就く予定。絶望からはい上がり、今度こそチームの力になってみせる。