【一問一答】巨人からトレード移籍の若林が入団会見「プロに入ったときはセカンドがメーン。もう１度こだわりを」

エスコンで記者会見

　巨人からトレードで加入した若林晃弘投手（３０）が１２日、エスコンフィールド北海道で記者会見に臨んだ。複数ポジションをこなす両打ちのユーティリティープレーヤーは、プロ７年目で訪れた転機を前向きに捉え、新天地での飛躍を目指す。一問一答は以下の通り。

―ファイターズのユニホームを着た気持ちは
「突然のことで驚きもありましたが、すぐにユニホームを着させていただいて、いち早くファイターズの一員として勝利に貢献できるように。自分の力を精いっぱい出せたらなと思っています」

―トレードを聞いたときの気持ちは
「正直、戸惑いと、必要とされて来ていると思うので、ファイターズでとにかく頑張ろうという気持ちと。また新たな自分のスタートとなるので、気持ちを新たに頑張ろうと思いました」

―プレーヤーとしての強みは
「ジャイアンツでも、たくさんのポジジョンを守ってきたのはストロングポイントです。左右両方打てるのも自分の強みだと思うので、そこをアピールして戦っていきたいと思います」

―複数ポジジョンを守れる。このポジションで勝負したいと考えていることは
「僕がプロに入ったときはセカンドをメーンポジションとしてやってきた。もう１度、そのポジションにこだわりを持ちながらプレーしていけたらと思っています」

―木田ＧＭ代行へ。あらためて魅力は
木田ＧＭ代行（以下、木）「若林選手のことは僕自身、大学の頃から見ていました。能力の高さを十分感じていて、スイッチヒッターでいろいろなポジションを守る能力も高い。必ずファイターズの力になってくれると信じています」

―チームの中で、どのような役割に期待するか
木「セカンドにこだわりを持ちたいというところを含めて、これから戦う中でいろいろなことがあるときに、セカンドを含めて若林選手がいてくれるだけでチームの助けになると思います」

―若林へ。外から見てきたファイターズの印象

「非常に若いチームで、よく動くチーム。足を絡めたりいろいろな戦術があったり、今まで想像してこなかったようなプレーをするチームというのが、外から見た率直な感想です」

―新庄監督からメッセージは
「まだないです」

―監督のイメージは
「エンタメ性というか、ファンの皆様がどうやったら喜ぶかを一番に考えていると思う。僕らのプレーで期待に応えられるよう頑張りたい」

―交流がある選手は
「自主トレで伏見寅威さんや石井一成だったり、今年は奈良間も一緒にやらせてもらった。そういった選手と面識はあります。きのう連絡をいただいたり、僕から連絡したりして少し話をしました」

―新天地はエスコンフィールド北海道
「初めて来ました。先ほど上から見させてもらって、本当にメジャーリーグのような素晴らしい球場だと見ていて思いました。グラウンドに降りるのが楽しみです」

―北海道の印象、楽しみは
「交流戦や遠征で来た時は、いつもご飯が美味しいイメージ。美味しいご飯を楽しみにしています」

―ファンの方へメッセージを
「年齢的には３１の年。チームも若いですし、求められる役割はいろいろ変わってくると思う。ジャイアンツでは６年間でいろいろな経験をしました。勝負どころであったり、ここぞで頼りになる選手を目指してやっていきたい。ファイターズファンの皆さんに認めてもらえるプレーを頑張ってしたいと思います」

―青いユニホームを着たことは
「ないですかね。エネオスの時のビジターのユニホームがもう全体的に水色な感じだったんですけど、メーンは紺だったので初めてですね。この明るい色は」

―新鮮な感じ
「そうですね。似合っていないのか、分からないですけど。見慣れてもらえるように頑張ります」

―ユニホームを着ての会見は想像していたか
「いえ、きのう言われて、きょうは自分の名前も入っているので。そこまで早く準備していただけると思っていなかったので、ちょっと驚いています」

―トレードを聞いてから、ここまでのタイムスケジュールは
「10時に読売の球団事務所に行って、そこで言われて。で、もう夜の便で行くと言われたので、ジャイアンツ球場に１回行って、とりあえずプレーできる荷物を取って、１回家に帰って。北海道には5日間ぐらい滞在するので、荷造りして。で、夕方にタクシーで羽田へ行って、という感じです」

―北海道との縁は
「大学の時の監督が北海道出身です。兄の奥さんも北海道出身なので、そういう繋がりはあります」

―何度か来たことはあったか
「大学の時にキャンプが北海道だったので。あとはもうプロに入って交流戦で、という感じです」

―大学の時のキャンプの場所は覚えているか
「帯広だったんですけど。２年生の時は…球場は忘れてしまったんですけど。狸小路のホテルに泊まったりとかはしていました。あとは社会人の時も北海道大会で来たりですね。夏ですね」

―トレードの話を受けた後、どんな声を掛けられたか
「いろんな方に連絡して。選手は一緒に野球できて良かったよとか、そういう言葉もあって。原前監督とか阿部監督とか桑田（２軍）監督とも（話した）。本当に携わっていただいた方に連絡が取れたので、新たに頑張れよとかいろんな言葉をいただいて。寂しかったですけど、新しいところでできる喜びもあるので。その人たちの期待に応えられるように、という気持ちです」

―原前監督にはどんなことを言われたか
「僕の性格をよく知っている方なので。僕がたぶん優しいというか、プレーでもそういう面が出てしまうので、そこに関して、もっと『がめつく』ではないですけど、そのようなお言葉をいただきました」

―気を引き締め直すような言葉だった
「そうですね。いいトレードだと思うと…僕自身も思います。もちろん、もう勝手に気が引き締まるので。とにかくチームが変わってもやることは変わらないです」

―より感情、闘志を前面に出していこうというイメージ
「もともと、そんなに感情を出すタイプじゃないですけど、本当に野球ができる環境というのはありがたいですし、こうやって１軍でやらせてもらえる環境というのはありがたいので、自然に出ると思います、そういうのは」

―二遊間を組んでいた坂本さんから、何かメッセージは
「きのうも話させてもらって。『気持ち、どうなん？』みたいな感じで気にかけてもらったんですけど。僕的にも『また新たな気持ちで頑張ろうと思います』ということを言ったら『土日に会うと思うんで』ということで。『また頑張って』という感じで、言葉をいただきました」

―ファイターズの選手からはウェルカムのメッセージもあったと思うが、印象的に残っているものは
「とりあえずまた会ってから、という感じで。とにかく、よろしくお願いします、ということだけの連絡ですね」