チームとともに開幕ダッシュへ　投球フォームを改良

　日本ハムの伊藤大海投手（２６）が１１日、エスコンフィールド北海道で自主トレを公開した。今オフは投球をブラッシュアップするため、フォームの改良に着手。大リーグ・パドレスで活躍するダルビッシュ有投手（３７）を参考に、新たな要素を取り込んだ。

　精度、威力をさらに高めたボールを武器に、自身初登板となる開幕戦から出力全開で勝負する。

変化球を交えて強めのキャッチボール

　３月２９日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に照準を定め、順調に調整を進めている。この日は強めのキャッチボールを行い、変化球を交えながら入念に指先の感覚を確認した。

　「特に新しく球種を増やすというのではなく、１球１球の精度を確かめた。現代野球を見ると、真っすぐはもちろん大事だけど、それ以外の部分で打者を翻弄できるようなものがある。１つの変化球の中でバリエーションを出せれば」と練習の意図を明かした。

新フォーム確立へ試行錯誤　憧れの右腕を参考に

　試行錯誤を繰り返し、フォームをつくり上げている。投球時には、上げた左足をやや内側にひねってパワーをためる。その一連の動作は憧れのダルビッシュとよく似ている。

　「最初はまねから入った。参考にさせてもらって理解しながら。（本人に）聞いても同じ感覚ではないので、自分でいろいろ試しながらやっています」。昨オフ、自主トレを共にしたレジェンド右腕からヒントを得て、血肉に変えている。

わずかな変化　それでも大きな効果　

　下半身の動きにわずかな変化を加えることで、上半身の動作も変わる。「テークバックが今までと違う。右腕を隠して投げたいので（体の）使い方をいろいろ試しながら。ショートアームまではいかないけど、自分の中で無駄を省いて、最低限のところで投げているような感覚。あのぐらいの感じがしっくりきている」と効果を実感する。

きっかけは昨春の侍ジャパン招集

　ＷＢＣに参加した昨春の代表活動を通じて、より意識は高まった。「侍ジャパンの宮崎合宿で、ダルビッシュさんのライブＢＰ（実践形式の打撃練習）を真後ろから見させてもらった。右腕が全く見えなくて、いきなりボールが飛んでくる。『ああいうのをできたら』と思いました。体のサイズ、腕の長さ、足の長さが違うので、少しずつ自分のオリジナルにできれば」と、シーズン終了を待って新たな挑戦に踏み切った。

さらなる飛躍へ準備着々　「もうちょっと詰めていきたい」

　「キャンプまでに、もうちょっと詰めていきたい」。目標とする背中に一歩でも近づくため、新時代のエース候補は、寸暇を惜しんで腕を磨く。