北の大地で再タッグ　ＦＡ移籍の山崎と臨むホーム開幕戦

　今季、オリックスからＦＡ加入した日本ハムの伏見寅威捕手（３３）が９日、エスコンフィールド北海道で行われたファンクラブ会員向けの「ＦＡＶファンミーティング２０２３」に登場。同じくオリックスからＦＡ移籍する山崎福也投手（３１）との〝さちとら〟バッテリーで挑む本拠地開幕戦（２０２４年４月２日、楽天戦）へ意気込みを示した。

新庄監督が明言　６日の入団会見で発表

　２学年違いの２人はオリックス時代にバッテリーを組んできた間柄。６日に行われた山崎の入団会見では同席した新庄監督が、来季の本拠地開幕戦を元オリックスのＦＡ加入バッテリーに託すことを明言した。

バッテリーには公言前に直接、通達

　入団会見でのサプライズ発表。実はその数時間前に、指揮官から直接、伝えられていた。「僕も（エスコンに）練習に来ていたので、たまたま福也といる時に監督が通りかかって、福也に『この日ね』ともう伝えていた。僕も横にいて、『その日のキャッチャーで』、『その日いくよ』って」

臨んでいたダブル先発　「言ってもらえるのは光栄」

　２年ぶりの〝さちとら〟コンビ復活へ、マスクをかぶるつもりではいた。「福也は僕がいくつもりだったので、それはそうだろうみたいな。驚きはないですね」と冷静に受け止めたが、この時期にバッテリーで先発起用を明言されるのは異例のことだ。

　「そうやって言ってもらえるのは光栄。今の時点で、その日のバッテリー発表とかまずない。そのつもりでいたというのが本音ですけど、言われてより一層という感じで。言われたからには、いい結果を残したいです」と腕をぶした。

グラウンド外でのサポートも決意

　新庄監督に通達された後には、２人で「頑張ろうぜ」と約束した。「その時はアイツも忙しかったので、ちょっと質問を受けたりとか。最初の方は分からないことが多いと思うので、そこはサポートしていきたいと思います」。早くチームになじめるよう手助けするつもりだ。

あらためてファンに紹介　「甘いマスクから想像できないくらい熱い男」

　イベントでは山崎について「甘いマスクから想像できないくらい熱い男です。抑えた時はガッツポーズが出るし、ダメだった時は感情むき出しで悔しがる姿をずっと見ていた。野球選手として、僕は好きだなと思います」と集まったファンに紹介。「相手がいいピッチャーの時は燃える感じです。絶対、勝ちたいというか。下馬評をひっくり返したいタイプですね」とエピソードを明かした。

　２年連続最下位からの逆襲へ。メラメラと闘争心を燃やす〝さちとら〟バッテリーがチームを勢いづける。