■全国高校バスケットボール選手権北海道予選最終日（１１月１２日、小樽市総合体育館）

▽男子決勝リーグ　駒大苫小牧８０－５５札幌工業、駒大苫小牧８５－６３東海大札幌高

東海大札幌高にリベンジし　決勝リーグ全勝優勝

　男子は、駒大苫小牧がブロックトーナメントから５戦全勝で３年ぶりに頂点に立った。同じ顔合わせとなった６月のインターハイ北海道予選決勝リーグでは東海大札幌高に大差で敗れ、得失点差で全国切符を逃していたが、そのリベンジを果たした。２位の東海大札幌高とともに１２月２３日に東京体育館などで開幕する本大会に出場する。

主将は「僕らのチームのＭＶＰ」と指揮官

　夏に大敗した相手と２勝で並び、最後の試合前には２年ぶりの全国切符を確定させていたが、駒大苫小牧は最後の最後まで攻撃の手を緩めずに完全優勝を成し遂げた。３年ぶりに胴上げで宙を舞った田島範人ヘッドコーチ（４８）は「気持ち良かった」と３度目の本大会出場を喜んだ。その指揮官が「彼がいたから今のチームがある。僕らのチームのＭＶＰ」と絶賛したのが、背番号１４のＳＧ井上慶邦主将（３年）だ。

父に「やったよ！」って伝えたい

　井上はバスケットボール漫画の金字塔「スラムダンク」の作者・井上雄彦さんの双子の次男。３年前の道予選初優勝の試合を見て「泥臭い部分や、粘り強いディフェンスがチームカラーだったので、すごい自分に合ってるなって感じて決めました」。東京から、能代工業（現・能代科学技術）出身の指揮官の下でバスケを学んだ。自身が北海道に来てからの３年間では初めての優勝に、「うれしいのひと言に尽きます。いろんなことがあった３年間だったんで、この優勝は自分たちもすごく大きいです。父には『やったよ！』って伝えたい」。ゲームセットの瞬間は涙を流しながら同級生らと何度も抱き合った。

試合に出ていない時もチームを引っ張る

　試合でのプレー時間は少ないが、声で選手の背中を押し続けた。この日の決勝リーグ２試合では、札幌工業戦での途中出場のみだったが「誰よりも声を出して、暗くなった時は自分が一番声を出す。プレーしている時も、していない時もチームを引っ張るつもり」。

持ち味は守備と３点シュート

　シューティングガードとしても、いつでも出場できるように準備している。持ち味は守備と３点シュート。「ディンフェスの部分とか、スリーも出た時は決めた。これを全国の舞台でも出せるように練習を続けていきたい」。憧れは、同じポジションで父の作品に出てくる人気キャラクターの「三井寿」。入学時に与えられた背番号は、偶然にも作品内で三井が背負っている「１４」。「憧れです。三井とか（Ｂ１三河の）金丸とか、１４番のシューターは多い。１４番が付いた時には、それはうれしいなって思いました」。

時には練習中に言い合いになることも

　同期は２８人と大所帯。意見の食い違いは一度や二度ではなかった。時には練習中に言い合いになることもあったという。今春には約３カ月の監督不在の時期があったが、井上主将が中心となりミーティングを繰り返し、難局を乗り越えてチーム一丸となった。「何より３年生が最後まで腐らず、練習の１秒も無駄にしないで取り組んできたことが勝因」と明かす。

ゲームキャプテンからも絶大な信頼

　チーム２番手の２１点をマークしたゲームキャプテンの滑川凌空（３年）は「コート内のことは自分が責任を持ってやってるけど、それ以外のことは（井上）慶邦に頼っている」と、チームメートからも絶大な信頼を得ている。

全国の目標はベスト８

　２年前は先輩に連れて行ってもらった全国の舞台。スタンドから見た景色は目に焼き付いている。「チームとしてはベスト８を達成したい。個人では、スポットでここで点が欲しい時に確実に決めれるように、これからもシューティングを続けていきたい」。北の大地で成長した主将が、高校最後の冬に地元で全国デビューを果たす。