２５本塁打で１位のポランコに１本差　追う立場の方が気楽

　リーグ本塁打争いを繰り広げている日本ハムの万波中正外野手（２３）が５日、楽天との今季最終戦（楽天モバイルパーク）に臨む。ここまで２５本塁打を放っており、トップのポランコ（ロッテ）とは１本差。「（２日に）ポランコ選手が２６号を打たれて、ちょっと気持ち楽になった感はあるっす」とリラックスした様子だった。

　４日に同球場で行われた全体練習では、バッティング練習などで調整。「とにかく自分の中で一番ホームランを打てそうなアプローチができたらいい。また追いかける立場に戻ったので、最後の１試合、４打席、５打席を全力でやりきって、あとは結果を願うっていう感じで」とコメントした。

新庄監督もエール「億の選手に勝って」

　初の本塁打王獲得を後押しする新庄剛志監督（５１）も、エールを送った。「力んで。力んでいいと思う。明日打つか打たないかは決まっているから、もう。（年俸）２０００万円の選手が、億の選手に勝ってほしいね」。

タイトルとなれば「僕がお金を払って全社１面にするくらいの価値ある」

　今季の推定年俸２０００万円の万波に対し、２６本塁打のポランコは１億８０００万円、２５本塁打の浅村（楽天）は５億円、近藤（ソフトバンク）は６億円だ。指揮官は「２０００万円がホームラン王を取ったら、僕がお金を払って（スポーツ新聞）全社１面にするくらいの価値はありますからね」と力説する。

球宴ＭＶＰの万波ではなく　ホームラン王の万波へ

　今年はオールスターでＭＶＰに輝くなど、大舞台でインパクトを残したが、「この試合で打った万波中正くらいしかみんなは知らないだろうけど、ホームラン王を取ったらちょっとはポンと名前が出て来るからね」と期待。タイトル獲得で、さらなる知名度アップを願っていた。