■パ・リーグ１６回戦　日本ハム５ー７ロッテ（８月３日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

新庄監督が決断　１軍選手登録を抹消

　日本ハムの北山亘基投手（２４）が３日、ＺＯＺＯマリンで行われたロッテ戦に先発し、五回途中５失点でＫＯされた。試合後、新庄剛志監督（５１）は北山を抹消し、２軍で再調整させる意向を示した。代わって中継ぎ要員の石川直也投手（２７）が昇格する見通しだ。

悔やむ四球からの失点　フォーム修正が課題

　イメージとリアルが合致しない。一回と三回は打線の援護を受けた直後に失点。五回には３巡目を迎えたロッテ打線につかまり、勝ち越された。３連勝が懸かった大事な試合のマウンドだったが、我慢しきれず「三回はフォアボールからの失点で、本当にもったいなかった。試合中盤になるにつれて、球速帯も不安定な部分があったり、課題だらけの内容だったので、反省するところがたくさんあった」と厳しい表情を浮かべた。

　生命線となる直球の制球が定まらなかった。原因の一つはフォームだ。「イニングが進むにつれて、横振りの腕の振り方というか、ちゃんと叩けない動きになってきた。ここ数試合はその傾向がちょっとある」と認めた。当然、この日も修正を試みようとした。しかし、理想通りに体は動かず「改善したいと思っていたんですけど、きょうもちょっと四、五回ぐらいからそういうところが出た」と悔やんだ。

まだまだ成長過程の２年目右腕　さらなる進化期す

　今年４月に中継ぎから先発に転向し、初めてローテーションに加わった。全てが順風満帆ではない。ライバル球団も攻略のため、必死に研究してくる。「（相手の）対策も変わってきますし、明らかにチームとして作戦を立ててきていると感じる時もある」。命じられた２軍調整は、一流の先発投手へと進化するための機会。向上心旺盛な２年目右腕は、正面から宿題と向き合い、必ず正解を導き出す。