■全国高校野球選手権南北海道大会札幌支部（７月３日、札幌麻生）
▽Ｈブロック決勝　札幌北１３―６札幌北陵　※八回コールド

５番・中村は４安打４打点　偏差値７０超えの秀才軍団が１８安打１３得点

　札幌南に続いた！ 札幌北が１８安打１３得点と圧倒し、２大会連続５度目の南北海道大会出場を決めた。一回に３点を先制されたが、すぐさま逆転。その後も攻撃の手を緩めることなく、札幌北陵の投手陣から快音を重ね続けた。５番に座る中村一翔一塁手（２年）が４安打４打点と躍動した。前日２日には札幌南が南北海道大会進出を決めており、道内指折りの公立進学校が揃って出場するのは史上初となる。

４安打４打点をマークした札幌北の中村
 

打撃強化に重きを置き、取られても取り返す野球目指す

　「森田野球」が結実しつつある。就任４年目となる森田有監督（４７）は強豪の集う札幌支部を突破するため、打撃力強化に力を注いできた。マシン打撃やティー打撃、犠打練習などといった打撃練習をする同校のスポットは６箇所を数える。それぞれを３分間でグループごとに回し、約２時間半という限られた時間の中で無駄のない練習を課している。私立の強豪校相手に守り勝つというのは現実的ではないと考え、「それ以上に体力を付けて、得点の確率を上げていく」ことに重きを置き、取られても取り返す攻撃的なチームを構築した。

生徒の大半が大学進学のために入学　最初は主将も違う部活を見学

　森田監督は２０２０年８月に就任し、部員集めにも奔走。道内屈指の進学校である札幌北は、生徒の大半が大学進学のために入学する。６５分授業×５時限というスケジュールで勉強に励み、難関国立大を目指している。そのため、自ずと「野球をやりたい」という生徒は少なくなる。現に主将の西里悠陽遊撃手（３年）や稲原永久投手（とわ、３年）、西尾優吾右翼手（３年）らは入学当時、他の部活の見学をしていたという。そんな中で森田監督が熱心に頭を下げながら集めた１０人の部員が、今の３年生だ。

選手の能力データ計測し　モチベーション向上

　同校の教師が「授業をするこっちも大変。みんな真面目で飲み込みが早い」と驚くほど、生徒たちの学力レベルは高い。そこで森田監督は、その高い理解力を持つ彼らの知性に刺激を与えた。昨年秋からスイングスピードや短距離走、敏しょう性などのデータを計測し始めた。年３回計測する予定で、昨年１０月と今年４月、そして新チームになった際に３回目を計測する予定だ。数値が出ると、部員のモチベーションは向上する。この日４安打をマークした中村は昨年秋からスイングスピードが５キロアップし、大一番での好結果につながった。

　「知的好奇心みたいなものをくすぐると、すごい（練習を）やるんですよね。勉強もそうなんですけど、ちょっと難しいことを与えた方が食いついてくるんです。こっちがやりなさいっていうより、自分たちでやっているんですよ」と指揮官。さらに、計測した数値は「全国でも、まあまあ上位の方にいる」という発見もあった。

昨年は札幌大谷に１回戦で大敗　今年は去年のようにしない

　昨年の南北海道大会は１回戦で札幌大谷に４―１２で大敗を喫した。西里主将は「言葉が出ないぐらい強かった。今年は去年のようにはならず、耐えていきたい」と意気込んだ。森田監督も「勝つとか負けるとかではなく、自分たちの表現の場として思い切ってやってほしい」と願った。偏差値７０を超える秀才軍団が、強豪校相手に堂々と立ち向かっていく。


校歌を歌う札幌北のナインと全校応援の生徒