■イースタン・リーグ７回戦　ヤクルト１ー７日本ハム（６月１０日、鎌ケ谷スタジアム）

「７番・一塁」でフル出場　２ホーマー４打点で勝利に貢献

　準備ＯＫのドデカい号砲だ。左脇腹の筋損傷で２軍調整中の日本ハム・清宮幸太郎内野手（２４）が１０日、イースタン・リーグのヤクルト戦（鎌ケ谷）に「７番・一塁」で先発フル出場し、場外本塁打を含む２打席連続アーチで完全復活をアピールした。

　すでに患部の不安は一切なく、打撃の状態は右肩上がり。１軍復帰へ「いつでも上がれるように準備したい。まだまだかなと思っていましたけど、きょう２本打てたので、そこまで悲観しなくてもいいかなと思いました。ちょっとずつ（打撃が）なじんでくる部分があるので、そういうところは自信を持っていこうかな。思ったより良かったです」と手応えを口にした。

１本目は特大の１号　元チームメート・高梨の直球を運んだ

　清宮らしい大きくてきれいな放物線に、鎌スタのファンが酔いしれた。四回先頭で迎えた第２打席。元チームメート・高梨と対戦し、フルカウントからの６球目、内角高めの直球に体が反応した。腕をたたんで捉えた打球はグングン伸びて、右翼場外の林の中に消えていった。

　「それまでに似たような球が来ていたので、（内角高めは）頭にはあった。追い込まれてからしっかり粘って、見極めて、ああやって打てたので、そこはすごい良かったです」

手応え十分の２本目　「やっぱりホームランは気持ちいいですね」

　さらに、続く五回の第３打席も本領発揮だ。１死一、二塁の好機で、２番手・エスピナルの初球を完璧に捉えた。鋭い打球は一瞬で右翼フェンスを越え、防球ネットに突き刺さった。「初めてのピッチャーでしたけど、うまくタイミングが合って、甘い球を一発で捉えられた。感触は久々に良かったです」

　４日の復帰戦から３試合で６打席無安打だったが、この日は復帰後初安打含む２本塁打。「ホッとした気持ちもなくはないです。やっぱりホームランは気持ちいいですね」と、さわやかな笑顔を見せた。

新庄監督の〝指摘〟にも反応　「しっかり体を仕上げる」

　新庄監督からは、実戦復帰直後にメディアを通して「まだまだ全然、呼ぶ気ないです。太っているようじゃ、僕は戻さない」と指摘された。しかし、実際は体重などの数字に大きな変化はないという。それでも、言い訳はしない。

　「向こう（１軍）を離れる前に（新庄監督から）『運動量が落ちるから、そういうところは気を付けてくれ』とは言われていた。向こうに戻る前にしっかり体を仕上げるだけかなと思います。良い状態に体を仕上げていきたい」と力を込めた。

気の緩みは皆無　さらなる飛躍を期す

　昇格の時は確実に近づいているが、油断も慢心もない。「やっぱりコンスタントに打つことを求められていると思う。きょうは２本出ましたけど、これで次また打てなかったら意味がない。あしたまたしっかり打てるように準備するだけかなと思います」と気を引き締めた。２本の特大弾は、復調のきっかけ。ここからまだまだ打ちまくり、文句なしで１軍切符を勝ち取ってみせる。