中７日の先発マウンド　相手は本塁打１２球団トップの巨人打線

　日本ハムの伊藤大海投手（２５）が３日の巨人戦（東京ドーム）に先発登板する。この日は短距離ダッシュなどで調整。中７日で迎えるマウンドへ向けて「ジャイアンツ打線はすごく振れている。でも思い切って自分のボールを投げていけたらいいかなと思う。ビビることなく、ぶつかっていきます」と力を込めた。

　２日の試合前時点で、巨人打線は１２球団トップの５７本塁打を記録。一発の出やすい東京ドームでの登板は、少なからず投手心理に影響を及ばす。「岡本さんはすごく状態が良いと感じるので、１打席目がすごい大事。そこでうまいこと攻めることができたら」。強力打線の中心を担う大砲へ、最大級の警戒を払うつもりだ。

日本球界を代表するスラッガーとの駆け引きも心待ち

　２人は今春開催されたワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で共闘。侍ジャパンの世界一奪還に大きく貢献した。大会期間中は野球談義に花を咲かせたこともあった。「野球の話もしていました。スライダーをすごい褒めてくれて。逆にそれを、あした狙われたら怖いなと思います（笑）」と冗談を交え、手の内を知る者同士の駆け引きを待ちわびた。

黒星を喫した前回登板から中７日　髪色チェンジで心機一転

　前回登板した５月２６日の楽天戦は、八回途中４失点の粘投も報われず敗戦投手となった。失意の降板から１週間。心機一転を図り、グレーのハイライトが入った髪を黒く染めた。髪色をトーンダウンした理由について「もう（今年で）２６になるので。真面目にいこうかな」と説明した。

　見た目こそ変化したが、ヤンチャさは秘めたままだ。「３日後ぐらいに本性が表れると思う（笑）。グレーとちょっとピンク。きのうやりました」と、時間の経過と共に再び髪色は派手になるという。〝らしさ〟を忘れぬ怪腕が、変幻自在の投球で幻惑する。