ともにフェンスに激突も大飛球を好捕　ランナーの生還を阻止

　２度の超ファインプレーで連敗中のチームを鼓舞した。日本ハムの江越大賀外野手（３０）が７日、京セラドームで行われたオリックス戦に先発出場し、中堅フェンス際の大飛球を２度、ジャンピングキャッチした。高い身体能力を生かして失点を防ぎ「打てていなかったので、とにかく守備ではチームに貢献しようと思った。その気持ちは誰にも負けない」と執念をにじませた。

　一回２死一塁。杉本の打球を追って背走し、体を投げ出しながら捕球。着地と同時にフェンスに激突したが、ボールは離さなかった。三回１死一塁では、森が放った大飛球に対してジャンプのタイミングを合わせ、フェンスにぶつかりながら好捕。いずれも捕れなければ、長打コースの当たりで、一走が生還してもおかしくなかった。

右手首骨折にも負けず全力プレー　指揮官の期待に応え続ける

　新庄監督は日ごろから「１点を防ぐプレーは、１打点と同じ価値がある」と持論を展開し、守備を重視してきた。この日の好守は〝２打点相当〟で「ああいうところ（守備力）があるから、バットにも本当に期待している」と目を細めた。

　３月１日の練習中に右手首を骨折しながら、強行出場を直訴し、１軍で戦い続けている。守備も常に全力プレーで、けがの影響は感じさせない。試合後は「１本目はいけるかなと思った。２本目は、クッションを待つか捕りにいくか迷ったのはありますけど、いけると。フェンスの怖さはないです。柔らかいので」と表情を変えず、言ってのけた。

新天地で輝きを放つ背番号３７　持ち味は足と守備と精神力

　８年在籍した阪神では芽が出なくても、誰もが高い身体能力を認めていた。打撃で結果が出ていなくても、江越には足と守備と強じんな精神力がある。「外野のプレーは本当に良くも悪くも点数に絡んでくると思う。そこは自分でもしっかり意識しているところなので、続けていきたい」。腐らず、鍛錬を続けてきたからこそ今、輝ける場所がある。