■イースタン・リーグ　楽天７ー７日本ハム（３月２１日、鎌ケ谷スタジアム）

今季公式戦初出場で猛アピール　「ずっと良い感じで打てていた」

　開幕１軍、諦めない！ 日本ハムの古川裕大捕手（２４）が２１日、イースタン・リーグ楽天戦（鎌ケ谷）に「４番・捕手」で先発フル出場し、１号２ランを含む５打数４安打３打点と暴れまくった。この日は２軍の本拠地開幕戦。集まった１２４６人のファンと首脳陣に、自慢の打力を存分に見せつけた。

　今季公式戦初出場で、いきなり快音連発だ。二回の中前打で勢いに乗ると、四回無死一塁で相手先発・松井友から右越え２ランをマーク。直球を狙い打ち、打球は一瞬で右翼スタンドに突き刺さった。さらに１点を追う五回２死二塁で左前に一時同点となる適時打を放ち、再び２点を追う八回には無死から二塁打でチャンスメーク。１死後、６番・王の同点２ランで生還し、敗色濃厚だった試合を引き分けに持ち込んだ。

　「バッティングはずっと教育リーグから良い感じで打てていた。公式戦が始まっても気持ちを変えることなく、自分の形でしっかり振ろうと思って臨んだ結果が、きょうの４安打につながっているのかなと思います」

１軍再昇格へバットを振り込む日々　オフから食事改善＆肉体改造にも着手

　昨季は１軍デビューを果たし、３６試合に出場してプロ初安打も記録するなど飛躍の年だった。大卒３年目の今季も順調に春季キャンプを１軍で完走。しかし、３月２日の紅白戦後に２軍降格が決まった。「結果が出ていないので、また結果を出して上がってきてくださいと（首脳陣に）言われたので、とにかくこっち（鎌ケ谷）で結果を出すことだけを考えてずっとやっています」とバットを振り込む日々を過ごしている。

　オフからは１人暮らしを始めた。プロ野球選手は体が資本。外食は極力控え、自炊に挑戦している。「体のことも考えて、先輩と食事に行く以外はほぼ毎日、作っています。この前は肉じゃがを作りました。おいしかったですよ」と笑顔を見せた。昨年１２月には都内のジムで体幹などを鍛え直し、「体重はそこまで増えてないんですけど、バッティング練習の打球も速くなったとアナリストの人にも言ってもらった」と打球速度向上に成功。食事とトレーニングの両輪で、肉体を進化させてきた。

激しい正捕手争い真っただ中　「バッティングが一番の売り。そこでアピール」

　現在、１軍の捕手は伏見、宇佐見、清水の３人が担っている。開幕１軍入りのハードルは高いが「そこを意識して、常にアピールする気持ちで打席に入っています。一打席一打席が勝負。バッティングが一番の売りなので、そこでアピールするしかない」と力を込めた。３月３０日の開幕戦はもう目前。チャンスが巡って来るまで、打って打って打ちまくる。