ネット越しに観察「（球の出所が）見にくい。いきなり腕がパーンとくる」

　３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表の日本ハム・伊藤大海投手（２５）が２１日、宮崎市内で行われた強化合宿に参加。米大リーグ・パドレスのダルビッシュ有投手（３６）の実戦形式の打撃練習「ライブＢＰ」を捕手後方から見学し、「語彙力を失うすごさでした」と驚きを口にした。

　ネット越しに伊藤が、憧れの人のピッチングを凝視していた。２４球を投げて安打性は村上（ヤクルト）のバックスクリーンへの特大弾を含む３本。「（打席に立ったソフトバンク）近藤（健介）さんもどこに目付したらいいのか、タイミングを取りづらいと言っていました。右手が全然、見えない。体に隠れているので（球の出所が）見にくいですね。いきなり腕がパーンとくる」と大感激だった。

度肝抜かれたフロントドアツーシーム「あれはすごい」

　中でも度肝を抜かれたのは、近藤へ投じたフロントドアのツーシーム。「投げられるなら、投げたいなと思いました。すごいっすね。その後のスライダーもすごい同じような軌道から逆に曲がっていった。あれはすごいっすね」と目を輝かせた。

　メジャーではよく使われる左打者の内角からストライクゾーンに入ってくる魔球。１月に米国・サンディエゴで行った合同自主トレでも、その重要性を説かれていたという。「フロントドアツーシームを日本で投げるピッチャーいないよねと話をしていた」。多彩な変化球を持つ右腕だが「使っていないというか、投げられないですね。難しい」という。

　それだけにマスター出来れば、大きな武器になりそうだ。「いますぐに（習得）出来るものではないですけど、あれは武器になる。いろいろ聞き出せたらなと思います」。〝師匠〟に教えを請い、さらなるレベルアップを図る。