■全日本スピードスケート選手権大会　第２日（２９日、青森・ＹＳアリーナ八戸）
▽女子５００メートル、女子３０００メートル

「先に滑るのであれば、追えないタイムで走るべき」後続へプレッシャーかけられず

　女子５００メートルを３７秒９４で制した高木美帆（２８、日体大職、帯広南商業高出）だったが、女子３０００メートルでは堀川に敗れ、２位に終わった。国内の主要大会同種目では２０１５年１２月の全日本選手権以来、７年ぶりに敗れた。

　４分５秒０７とその時点でのリンクレコードを記録するなど、レース自体はプラン通りだったが、設定が甘かった。１３組中１１番目での登場。「先に滑るのであれば、後半の人が追えないタイムで走るべき。見積もりの甘さが出た」。後続にプレッシャーをかけることができなかった。「『今いる場所でくすぶっていると、すぐに追い抜かされてしまう』っていうのはヨハン（コーチ）に言われていた」と、まさにその言葉を痛感するレースとなった。

長距離へのモチベーション「考え方を変えなきゃいけない」

　その根底には、３０００への〝疑念〟があった。「私の中でも３０００に対して、どういうふうに滑りたいか、まだ定まってないところはある」。５００メートルや１５００メートルなどと違って、世界大会でも苦戦している同種目については、今夏にヨハンコーチとも話し合った。

　「本当に（世界の）トップを取りに行きたいんだったら、考え方を変えなきゃいけないってのはずっと言われている。私の中途半端なスピードで入って維持するっていうスケーティングだと、それ以上は伸びないよっていうのは言われてます」

　オールラウンダーだからこその悩み。「長距離に対して、どういうモチベーションを持つかっていうのは、自分の中で楽しみの部分もあります」。この殻を破れるか、一つの転機を迎えているかもしれない。