■日本ハム３－２楽天（２６日、札幌ドーム）

ビッグボスから教わった「バリー・ボンズ打法」の成果出た

　完璧な〝アシスト〟だった。「８番・捕手」で先発マスクをかぶった宇佐見真吾捕手（２９）が、バッテリーを組んだ加藤貴之投手（３０）を攻守でもり立てた。

　０―０で迎えた三回１死。２ボールから楽天の先発・早川の１４４キロ直球を完璧に捉えた。「びっくりしました。今までの中で一番飛んでると思います」と自賛した打球は右翼席中段に着弾。キャリアハイを更新する５号決勝ソロを「ボス（新庄監督）にキャンプ中から『バリー・ボンズ打法』を教えてもらって、ずっとやってきた中で、あれだけ飛距離が出るようになったのは、やってきた成果がしっかり出てるのかな」と手応えを感じる一発だった。

打撃練習で今川の打球直撃「いつかバットにも当たると思った」

　前日２５日の練習中には三塁でノックを受けていると、打撃練習を行っていた今川の打球が左太ももに直撃。「今ちゃんの打球が当たっていたので、いつかバットにも当たると思っていました」と〝ツキ〟も味方につけた。「ボールを当ててくれてありがとうと言いたいです」とニッコリだ。

　守っては先発・加藤を好リードし、楽天打線を８回２失点に封じた。シーズン最少与四球を達成した左腕を宇佐見は「コースに丁寧に投げられて相手を打ち取れている中での四球の少なさ。本当にすごい」と絶賛した。一方の加藤も「宇佐見の配球のおかげだと思います」と最敬礼だった。

　今季、捕手陣では最多の７９試合に出場。「守備でもバッティングでもチームの勝ちに貢献できるようにやっていきたい」。一歩リードしつつあるレギュラー争い、この好機を逃すわけにはいかない。