■日本ハム５－８楽天（９日、札幌ドーム）

西川から学んだ盗塁技術生かし、再ブレークへ

　慕っている先輩に成長した姿を見せた。プロ２度目の４番出場となった松本剛外野手（28）が、２安打２打点１盗塁と躍動した。一、三回に２打席連続適時打を放ち、好調なバットで存在感を示すと、三回にはリーグトップの楽天・西川に並ぶ４個目の盗塁を決めた。

　西川は昨季までのチームメート。公私ともにお世話になった先輩との対戦を「不思議な感じが、すごいしました」と振り返った。「改めて能力の高さ、野球センスの高さをすごい感じてます」と、２試合連続で躍動する西川の姿が強く印象に残った。

　今季はバットだけではなく、足でも好調な松本剛。「（新庄監督から）思い切って行っていいって言われている。気持ち的な部分では、だいぶ後押ししてくれているので、そういう中で足も動いているなって自分でも感じますし、自信を持っていきたい」と、今後も果敢にチャレンジしていく姿勢を見せた。

　西川から学んだ盗塁技術も生きているという。「（盗塁の）ヒントだったり、本人の意識は聞いたことがあった。そこは本当に参考にして。全然まねできるものじゃないんですけど」と、通算315盗塁を誇るスピードスターの〝極意〟を多少なりとも吸収している。

　２０１７年に規定打席に到達した松本剛。ここ数年は結果を残せずにいたが、再ブレークの雰囲気が漂っている。「数年、結果が残ってないですけど、打席の中で成長している部分っていうのは確実にある。そこは去年の後半から、結構、表現でき始めてきた実感もあった」と手応えも十分だ。ビッグボス打線の核として、チームをけん引する。