■秋季全道高校野球支部大会（１５日、札幌円山ほか）

札幌支部は代表決定戦が行われ、今夏の甲子園に出場した北海が６―２で北海学園札幌を下した。先発の熊谷陽輝投手（１年）が９回２失点で完投。２年連続４１度目の全道大会進出を決めた。

　北海が兄弟校対決を制し、道大会出場を決めた。１年生エースの熊谷が９奪三振の好投。公式戦初完投に「最初から９回を投げるつもりでいた。勝てたのでうれしい」と満面の笑みを浮かべた。
　緊張したのは立ち上がりだけ。一回を無失点に抑えると、落ち着きを取り戻した。二回から５イニング連続で先頭打者の出塁を許したが、要所を締めて２失点に抑える投球。１４１球の力投で９回を投げ抜いた。
　１８５センチ９６キロ。恵まれた体格から繰り出す最速１４１キロの直球が持ち味だが、この試合、随所で光ったのは前エースから教わったスライダーだった。大会前、ドラフト候補の木村大成投手（３年）から握り方を伝授され、従来よりも縦に落ちるように改良。同点の六回２死一、二塁で空振り三振を奪うなど、幾多のピンチをスライダーで切り抜けた。
　夏の甲子園から帰道後、下宿の部屋を引っ越した。木村やＤｅＮＡ阪口皓亮投手（２２）が使っていた“出世部屋”だ。背番号も偉大な先輩たちが背負ってきた「１」を受け継ぎ、「プレッシャーや期待は感じる。自分がやるしかない」とエースの自覚が芽生え始めている。
　夏の甲子園出場で新チームの始動が遅れた。コロナ禍で実戦も積めなかった。それでも第一関門を突破した。３季連続甲子園出場をかけた道大会に向け、熊谷は「きょうみたいな気持ちの入ったピッチングをしたい」と意気込んだ。
（島山知房）