「初回から飛ばして良いスタートを」

　高卒４年目のホープに、連敗ストップが託された。吉田がきょう３月２７日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）に今季初先発する。１軍公式戦での登板は昨年４月２日のロッテ戦（札幌ドーム）以来、約１年ぶり。「ビッグボスには『真っすぐで押していけよ』と常に言われている。真っすぐを信じて初回から飛ばして、良いスタートを切りたい」と力強く意気込んだ。

　オープン戦ではリリーフで起用されてきたが、開幕前に首脳陣から突然、呼び出された。「投げたいでしょ？」と聞かれた右腕は「いつでもいいから投げたいです」と即答。第３戦の先発が決まった。投球回数は未定だが「１アウトずつ積み重ねていきたい」とやる気をみなぎらせた。