先日終了した秋季キャンプで、ビッグボスステージから打撃投手がボールを投げ、バッティング練習を行う光景を目にした。日によって投げる人が変わっていたため、誰が投げるのか、どう決めているのか気になって高市打撃投手に聞いてみた。

　まず、コの字形のトスガードネットを設置しているため、右投手しか投げられないという。「とりあえず立田、谷元、僕、押本さんの４人で。たぶん年功序列（笑）」と教えてくれた。

　さらに、順番が決まった経緯も明かしてくれた。「谷元は最初にボスから『投げられるか』と聞かれたみたいで。それで谷元が頼まれて、次は立田、その次に僕が行った」という事情もあったそうだ。

　高い場所から投げる感覚についても聞いてみた。「揺れる。嫌いではない、全然。慣れたらこんな感じかなという。最初は難しかったですけど、全然大丈夫」と、すっかり慣れた様子だった。

　打球が飛んでくる可能性もある上に、高い場所で揺れるステージに立つ。高所があまり得意ではない記者にとっては、想像するだけでもなかなか怖い。もし打撃投手の全員、高所が苦手だったら…。そんなことまで考えてしまった。普段は何げなく目にしている練習風景だが、チームを支えるスタッフの方々の献身ぶりに、あらためて「すごいなぁ」と感心しました。