■秋季全道高校野球第３日（１０月９日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）
▽２回戦　遠軽４－７東海大札幌高

スピードスケート一家の末っ子

　２年ぶりの優勝を狙う東海大札幌高は、両チーム２桁安打の乱打戦を制して、この夏に続いて８強入りした。一回に３点奪われたが、その裏、２死三塁から１年生４番・中村佑志郎外野手の適時三塁打などで２点返すと、三回に逆転に成功。四回にはさらに追加点を奪って遠軽を突き放した。スピードスケート一家で育ち、次兄は２０１８年平昌五輪日本代表の奨太さん（３３）。サラブレッド４兄弟の末っ子は、野球界で立身出世を目指す。

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　ピンチになればなるほど燃えるのは、負けず嫌いの３人の兄譲りだ。いきなり３点取られたが、東海大札幌高の強力打線がすぐに反撃に出た。２死三塁の好機で打席を迎えると、相手投手の配球データから「初球はスライダーが来るだろう」と狙いを定めた。予想はドンピシャ。背筋力１９０キロの体からパンチ力のあるスイングで、外角高めのスライダーを逆方向へ運ぶと右中間を真っ二つ。幼い頃にスピードスケートで鍛えた自慢の脚力で一気に三塁まで到達した。「自分は４番なので、そう簡単に甘い真っすぐは来ないと割り切って、真っすぐを捨ててスライダー１本に張って打ちました。ちょっと上げすぎたかなと思ったんですけど、いい感じに乗って打球が飛んでくれました」。主砲のバットで流れを引き戻し、三回以降の猛攻につなげた。

　この秋の支部予選２回戦の札幌西戦で公式戦デビューした。打順はいきなり４番。そこからこの試合を含めて３試合連続安打をマーク。「自分は足が割と速い方なので、１番か３番くらいかなと思っていたんですけど、チャンスがすごく好きで、特に初回の２アウトのチャンスが自分は好き。４番の３試合目ということで、だんだん慣れてきたので、落ち着いて打席に立てている」と胸を張る。遠藤愛義監督（４２）も、中村佑の一打が大きな分岐点だったという。「まだ１年生ですけど、すごく思い切りのある子なので、体は小さいんですけどスイングも非常に速くて、今日も最初捉えたあとタイムリーですね、勝負強く打ってくれるところがあるので、４番で使って正解だった」と絶賛する。

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