【モーグル男子】五輪４位の島川拓也 去就について「また覚悟を持ってマックス４年やれるか」
■第４６回全日本スキー選手権 フリースタイル競技モーグル最終日（２２日、さっぽろばんけいスキー場）
大会２日目はモーグルが行われ、男子は倶知安町出身の藤村一慶（１８、NISEKO B&J）、女子は札幌市出身の梶原久紗子（２０、TEAM BANKEI）がそれぞれ初優勝を飾った。２月ミラノ・コルティナ五輪デュアルモーグルで４位入賞を果たした、札幌市出身の島川拓也（２７、日本仮設）は、３年ぶり３度目の優勝を目指すも準決勝敗退。レース後には今後の去就について、悩める心中を語った。
〝ホーム〟ばんけいで「対応しきれなかった」
メダルまであと一歩のところまで迫った五輪の熱が、まだ冷めやらぬ中で行われた大会。しかも会場は、小学５年からトレーニングを積み重ねてきたばんけいスキー場。スキー場内には五輪での健闘を祝う横断幕が掲出され、家族や友人、そして会社の同僚らも応援に駆けつけた。まさに〝ホームグラウンド〟というムードの中、５位に終わった前日のデュアルモーグルからの巻き返しを図ったが、上位６人が勝ち上がる準決勝のレースでは、細かいミスも重なり１６人中１２位。「ひどい滑りをしてしまって。雪質も非常に難しくて、そこに対応しきれなかった。自分が情けないなと思っています」。ゴールライン通過後には、観衆に向かって両手を合わせて謝るような仕草も見せた。
今日の結果を踏まえて「終わりが悪かったので、その印象がすごく強い」と口にするものの、今シーズンは初の五輪出場を果たすなど、島川の競技人生の中でも特別なシーズンとなった。「小さいときからオリンピックを目指して、ここまでやってきて。辞めようと思ったときもあった中で、つかめたものは、自分の中で非常に大きかった」。北京五輪の代表落選という苦い経験を乗り越え、４年越しでつかんだ五輪切符、そして４位入賞。「楽しいときだけじゃなくて辛いときも多かったシーズンでしたけど、最後はオリンピックの舞台で、楽しんでデュアルモーグルを滑れたことは、非常に有意義だった。諦めずにここまでやってこれて、そしてその環境をもらえたことには、本当に感謝してもしきれないです」
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