大相撲初場所８日目は１６日、東京・両国国技館で行われ、西十両１４枚目の矢後（２７、芽室出身＝尾車）が東幕下４枚目の海龍（３１、出羽海）を押し倒しで下し、７勝１敗とした。再入幕の西前頭１４枚目・一山本（２８、岩内出身＝放駒）は東１８枚目の王鵬（２１、大嶽）に敗れ、４勝４敗となった。

両膝回復で下半身安定

　危なげない相撲で、矢後が３場所ぶりの勝ち越しに王手をかけた。突っ張り合いとなった立ち合いにも「慌てないように意識した」と動じず、前に出て海龍の勢いを遮断。ペースをつかむと、最後は力強く押し倒した。「前に出る相撲が取れているので、いいと思います」。取り組み後は柔らかい表情を見せ、充実感をにじませた。
　７勝１敗と順調に白星を積み重ねている。好調の要因は下半身の安定だ。５勝１０敗と大きく負け越した先場所と比べ、不安を抱えていた両膝の状態が格段に改善された。「膝の調子が良くなって下半身を使えている。先場所とは全然違う。感触がいいのを実感しています」と手応えをつかんでいる。
　中日を終え、琴勝峰と並んで十両トップタイにつける。勝ち越しはもちろん、初優勝も十分に狙える位置だ。それでも、欲は出さない。「先のことは考えずに１日１番。集中してやっていきます」と気を引き締めた。今場所の番付は十両で最も下の西１４枚目。一つでも多く勝ち、幕内復帰への足場を固める。

一山本は４敗目「何もできなかった」

　一山本が新入幕の王鵬に屈した。元横綱・大鵬を祖父に持つ２１歳のホープに、立ち合いから一方的に押し込まれ、突き出しで完敗。「いいところが１個もなかった。相手の出足が良くて、何もできませんでした。（王鵬は）新入幕で元気がいい。（再入幕の）僕も元気良くないとダメなんですけどね」と肩を落とした。これで４勝４敗。まずは勝ち越しを目指し、勝負の後半戦に挑む。