釧根支部は５月９日開幕

　春季全道高校野球の釧根支部は５月９日に開幕する。創部５０周年を迎えた武修館は、前任者の退任に伴い２月１日に安藤裕太監督（３８）が就任した。昨秋の支部予選で１回戦敗退した際、部員数は９人ギリギリだったが、１２人の新入生が入部して一気に２倍以上の所帯となった。９日開幕の支部予選で、新チーム公式戦初勝利へ挑む。

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　釧根支部唯一となる私学のプライドを取り戻しに行く。渡辺康靖主将（３年）は「先週、先々週と練習試合をしたが、３試合で合計５０点ぐらい取られて負けた。（釧根支部）唯一の私立高校であるにもかかわらず恥ずかしい試合をして、今うちが一番弱いと選手全員思っている。（春季大会で）当たったチームを倒して勝ちに行く」と、自ら認める底辺からの巻き返しへ気合がみなぎっている。

試合に出るのが当たり前→出られないかもしれない危機感

　昨夏は１３人で北大会に出場したが、秋の新チームは２年生８人と１年生が１人の９人になった。「去年の秋は、自分も含めて試合に出る感覚が当たり前になっていた。いざ１２人が入って部員が２１人になると、試合に出られないかもしれない。３年生は全員危機感を持ってやっている」。ユニホームも３年ぶりに白地に緑という伝統のデザインに戻し、初心に返って鍛え直す。

白樺３年時にエースとして北大会４強

　新指揮官は、異色の経歴の持ち主だ。足寄町出身で白樺高３年時にはエースとして北大会４強入りに貢献。札幌大卒業後は地元の農協で働き、２０２０年から釧路農業協同組合連合会で和牛振興の部署に勤めている。時間的な制限がある中、球児たちと正面から向き合ってきた。「子供ってちょっとしたことで、メンタルがすごく変動する、と感じました。良い悪い、両方の意味で。褒めすぎてもダメだし、怒りすぎてもダメ」と、試行錯誤しながら最良の道へ導こうとしている。

　２２年５月に前任監督に誘われて外部コーチに就任。昨年６月、教員免許を持つ指導者が前監督しかいなかったため、便宜上、大会には安藤監督が監督として登録し、前監督を責任教師として夏、秋と出場したが、実質的な指揮は前監督が執っていた。その前監督が秋の大会後に退任し、今年の１月から暫定的に練習を取り仕切っていた安藤監督が２月１日に正式に就任。部長には新任で北星大付高出身の東陽太朗教諭（２３）が就任し、新米タッグで甲子園を目指す。

改革の第１弾は月曜日をオフに