現役ラスト登板のＦ鍵谷陽平を北海高の同期たちも応援 母校野球部の部長・立島さん「誇らしかった」
鍵谷と夏の甲子園に出場した同期
七飯町出身で今季限りでの現役引退を表明している日本ハムの鍵谷陽平投手（３４）が２５日、エスコンフィールド北海道で行われた楽天戦で現役最後の登板を行った。スタンドには、北海高３年時にエース鍵谷とバッテリーを組んで夏の甲子園に出場し、現在は同校野球部の部長を務める立島達直さん（３４）ら同期たちが応援に駆けつけた。
お揃いの北海ユニホーム着て応援
初めての出会いから１８年。立島部長は同期の中で現役最後の一人となった仲間の登板を、「みんなで並んで見ようって。同期１８人ですけど、実際に来られるのは道外の人もいるし１１人」とお揃いの北海のユニホームを着て応援した。引退セレモニーを見守ると「本当に感動しました。これだけの投手と一緒にやっていたのは、誇りです」と感慨深げだった。
最初は切り出せなかった引退報告
引退の報告は、約１カ月前。直接本人から知らされたという。「ハム時代はね、しょっちゅう会ってました。アイツの家も遊びに行ったし」と家族ぐるみの付き合いだ。「正直言ったら、（引退は）そろそろかなと思ってました。覚悟はしてましたよね、我々も。ただ、支配下になった時は『おっ、ここからだな』って。後半、クライマックスとか大事なところで必要とされたなと、うれしかったですけどね。多分、電話で一発目に言おうとして、朝早くに電話が来て、出た時は話を変えたんです（笑）」。８月末にエスコンで行われたプロアマ戦で帰道した際には、同期で集合。「その時にも多分言えなかったんですよね、僕らには。多分その時に言うつもりで集めたと思うんですけど、なかった」。後日、改めてＬＩＮＥで報告されたという。
「何としてもハムで終わりたい」
現役時代、特に最初の日本ハム時代は頻繁に合っていたが相談などはなかった。「去年、ジャイアンツを戦力外になる時、コーチの打診もあったらしいんですよ。でも最後、何としてもハムで終わりたいっていう言葉が鍵谷らしいなって。すごい印象に残ってますね」。
本当に勇気と感動をもらった
北海高卒業後、鍵谷は中央大へ、立島部長は東洋大へ進学した。立島部長は「中央大の先発ピッチャーとして投げていたり、大事な場面で後ろを投げていたり、対戦相手でこんなこと思っちゃいけないのかもしれないですけど、めちゃくちゃ誇らしかったです。プロに行ってから、もう本当に誇りでした。テレビでよく勇気や感動って出てきますけども、本当に勇気と感動をもらった。これほどまでに（人の）頑張りが自分の原動力になるってことってなかなかないなって。やっぱり鍵谷だからですよね」。大学卒業後、鍵谷は日本ハム入り、立島部長は母校の指導者として、それぞれの道を歩んできた。
