先発２８試合すべてで打線の中心に

　日本ハムの有薗直輝内野手（２０）が〝４番修行〟に励んでいる。今季ここまで２軍で先発した２８試合は全て４番だ。稲葉篤紀２軍監督（５１）は「将来は１軍で４番を張れる選手の一人」と期待を込め、清宮や野村、今川ら長距離砲が打線に並んだ際も、高卒３年目のスラッガー候補を中心に据え続けてきた。

どん底からのスタート　９試合連続ノーヒットも

　３月のイースタン・リーグ開幕当初は、まさに絶不調だった。振れども振れども快音は鳴らず、開幕２戦目から出場９試合連続無安打。４月８日の楽天戦終了時点で、４４打数２安打、打率は.０４５まで落ち込んだ。

　「ひどかったですね。ちょうど（同学年の）阪口がめっちゃ打ったりしていて、余計にまずいなと思っていました。ずっと何が違うんだろうって考えて、自分のフォームを見ていました」と、悩み深い日々を過ごした。

稲葉２軍監督から金言　「４番を背負っていくんだったら」