■春季キャンプ　第３クール第３日（２月１２日、タピックスタジアム名護）

選手会主催　タピックスタジアム名護で開催

　日本ハムの万波中正外野手（２３）が１２日、タピックスタジアム名護で行われた選手会主催の野球教室に登場。元気いっぱいの子どもたちからパワーをもらい、「超パワフルでした。良くも悪くも全く気を使ってこない感じとか、すごく新鮮でいい時間でした」と笑顔で振り返った。

ちびっ子との触れ合いでリフレッシュ

　昨季自身初のベストナインやゴールデングラブ賞にも輝き、ブレークを果たした若武者はちびっ子たちから大人気。「まんなみ」、「まんなみ」と声をかけられ、「身長何センチとか、聞かれました。ただ、選手名鑑に載っていることを答えただけです。僕も小学校の同級生になって、一緒にはしゃいでいるような感じでした。全然、野球のことを聞いてこないので、一緒に遊んでいました」。童心にかえって、一緒に楽しんでいた。

商売道具を賭けた勝負で…　「まあ、良かったんじゃないですか」

　子どもたちからの要望で、持っていたバットを賭けたじゃんけん大会も実施。「経緯ですか？　取られたんです。強奪されました（笑）。みんなの気迫に負けて。じゃんけんで５連勝、無理だと思ったんですけど、サクッと負けました。まあ、良かったんじゃないですか」とプレゼントした。

新庄監督がレギュラーを明言

　キッズたちのハートをわしづかみにした万波はチームで唯一、レギュラーが確約されている。この日はサムスン（韓国）との練習試合（赤間）には帯同せず、名護で行われた残留練習に参加。「やりたい練習はできていますし、意図した形のスイングも徐々に増えてきて。いいんじゃないかなと思います」と手応えを口にする。

着実に力強く調整中　「心と体の準備はしている」

　次の対外試合は、休日明け１５日のＤｅＮＡ戦（宜野湾）。「僕もホント（出るか）分からないので。もともと（３日の）紅白戦から出るつもりでいましたし。思ったより、実戦の機会は少ないですけど、いつ来てもいいようにと思って、心と体の準備はしているつもりです」。その口調には充実感がにじんでいた。