大ブレークの２０２３年シーズン　文句なしの選出

　２０２３年パ・リーグのベストナインが２７日に発表され、日本ハムの万波中正外野手（２３）が外野手部門で初選出された。今季は１４１試合の出場で打率・２６５、２５本塁打、７４打点をマーク。シーズン最終盤までホームラン王の座を争った。強肩を生かした守備でも存在感を発揮。攻守に躍動し、高卒５年目で栄えある賞を獲得した。

球団を通じてコメント　「来年も受賞できるように」

　万波は、球団を通じて「ベストナインに選んでいただき、大変光栄です。プロ野球選手として５年間の努力が形になり、とてもうれしいです。来年も再びこの賞を受賞できるように精進していきます」とコメントした。

ゴルフには苦戦…　苫小牧で選手会納会

　この日は、苫小牧で開かれた選手会納会ゴルフに参加。バットをクラブに持ち替えて好プレーを目指したが、「（スコアは）去年より１０打縮めて１４２です。あと５年で９０台（笑）。練習は全くしてなくて、ゴルフは納会以外１回もやってない。寒いし、洗礼を浴びました…」と、慣れない競技に悪戦苦闘した。

　アスリートとして悔しさを味わうも、ゴルフ上達への色気は封印し、本業に集中する。「ドライバーは特に難しい。うまい人をうらやましく思うけど、自分がそうなるイメージが湧かない。今のところ休日にゴルフへ行くことはないかな。それよりも寝たいです」と、冗談めかした。

来季こそ本塁打王！　まだまだ伸び盛りの２３歳

　山あり谷ありのラウンドを終え、万波は早くも来季へ視線を向けた。目指すのは２年連続のベストナインと、今季逃した〝キング〟のタイトルだ。

　「チームが優勝したりＡクラスだったり、いろいろな条件がある中で選出されるもの。獲りたいと思っても良い選手は多い。頑張ります。マジで」。勲章はいくつあっても良い。伸び盛りの大砲は、どん欲に栄誉をつかみ取る。